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吴应熊疲惫地叹了口气，正要宣布退场，忽然堂外传来一阵急促的脚步声。
一个浑身是土的斥候踉踉跄跄地冲进大堂来，扑通跪倒，嘶声喊道：
“世子爷！大事不好了！寻甸……寻甸失守了！夏国相将军被俘，四千大军也全部被俘虏！”
大堂里顿时炸开了锅。
众将面面相觑，脸色惨白。
吴应熊猛地从椅子上弹起来，双手死死按住桌案，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句带着哭腔的话：
“姐……姐夫…被俘…寻甸...丢了？”
他瞪大眼睛，满脸不可置信，声音都变了调。
“不可能！我姐夫带兵多年，怎么可能轻易被俘？！你给本世子说清楚！”
斥候趴在地上，浑身发抖，断断续续地道：
“回世子爷…邓名…邓贼带着其麾下的豹枭营混进了寻甸城，夏将军进城，中了埋伏…”
“后来，邓贼假借接风洗尘为由，诱骗夏将军的四千大军的将官，结果酒席上全被迷晕了……城外大营也被下了药……”
“四千大军群龙无首，兵不血刃就被邓名收了……”
吴应熊的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
他猛地一拍桌案，眼中满是恨意。
“可恶！又是这个邓贼！这个邓贼真是我吴家的克星！走到哪儿他跟到哪儿，阴魂不散！”
可话刚说完，他马上意识到局势危险，声音发颤：
“寻甸丢了...昆明北面门户大开，这可如何是好……这可如何是好……”
他手足无措地看看这个，又看看那个，眼眶都红了。
全然没了方才审案时的半点镇定，慌慌张张地从椅子上站了起来，踉跄着往前走了一步。
胡心水也是心头巨震，但他很快稳住心神，连忙上前扶住吴应熊，低声道：
“世子爷莫慌。寻甸虽失，昆明城高池深，粮草尚足，并非不可守。”
“只要咱们上下一心，未必不能撑到王爷回师。”
他顿了顿，语气坚定。
“末将愿为世子爷分忧，肝脑涂地，在所不辞。”
吴应熊听了，慌乱的心稍稍安定，紧紧攥住胡心水的手，连声道：
“胡大人，如今这局面，本世子全指望你了！”
他几乎是哀求地看着胡心水。
胡心水躬身行礼，沉声道：
“世子爷放心，本官必定不辱命！”
他转过身，目光如刀般扫过堂上众将，声如洪钟：
“诸位！大敌当前，昆明存亡在此一举。”
“从今日起，希望大家精诚合作，众志成城，共渡难关。”
“若再有人勾心斗角、构陷同僚、争权夺利，休怪本官不讲情面！”
众将凛然，纷纷抱拳，齐声道：
“谨遵胡大人之命！末将等誓与昆明共存亡！”
吴应熊这才稍稍松了口气，抹了抹额头的冷汗，疲惫地挥了挥手：
“去吧……都去吧……胡大人留下，本世子还有话交代。”
...
众将鱼贯而出。
高得捷走在最后，临出门时忍不住回头看了一眼。
吴应熊正拉着胡心水的手，低声说着什么，神情全然依赖。
高得捷心中一黯，暗暗叹了口气。
今日这一局，他确实输了。
输在太心急，输在信错了贾六，更输在低估了胡心水的手段。
他摇了摇头，跨过门槛，身影消失在廊外的暮色中。
大堂里只剩下吴应熊和胡心水两人。
吴应熊松开胡心水的手，靠在椅背上，长叹一声：
“胡大人，你说……咱们还能守住昆明吗？”
胡心水躬身道：
“世子爷，事在人为。昆明城高池深，粮草尚足，只要调度得当，未必守不住。”
他顿了顿，语气凝重了几分。
“不过，曲靖那边至今没有消息，世子爷得有最坏的打算。”
“张权勇的一万五千人怕是凶多吉少。”
“若是曲靖也丢了，周开荒的大军与邓名合兵一处，昆明北面就再无屏障了。”
吴应熊脸色一变，声音发颤：
“那……那怎么办？”
胡心水直起身，目光沉稳：
“为今之计，第一，必须立刻调张权勇回防昆明，他的人马应该在路上，如果及时回城，还来得及。”
“不管曲靖那边打成什么样，他的人马是咱们眼下最可依仗的力量。”
“派人快马加鞭，催他日夜兼程赶回来。”
“第二，昆明周边的兵力也要全部收拢——澄江、晋宁这些地方的守军，不能再留在外面了。”
“把他们全部