大军出城已经一个多时辰了，走了不过十余里。
队伍越走越慢，士兵们脚下打滑，火把在风中摇摇晃晃，将人影拉得忽长忽短。
他回头看了一眼身后那条蜿蜒的火龙，心里说不出的烦躁。
六千人，听起来不少，可真正能打的不到一半。
从地方调回来昆明的那些兵，连盔甲都没穿齐。
有的扛着长矛，有的挎着腰刀，还有几个拿着猎户用的叉子。
那是临时从民壮里拉来凑数的。
胡国柱策马跟在旁边，倒是精神抖擞，腰杆挺得笔直，不时催促队伍加快速度。
“父亲，照这个速度，天亮之前面应该可以赶到老崖口。”
胡国柱低声道。
胡心水点了点头，并没有答话。
走着走着，前锋忽然停了下来。
前面传来一阵骚动，有人喊“停下”，有人喊“前面有情况”。
胡心水心里一紧，策马上前，厉声道：
“怎么回事？”
前锋的孟成彪跑过来，满头大汗，单膝跪地：
“大人，前面二里外的丘陵后面发现火光！”
“星星点点的，像是篝火，又像是火把，数量不少，少说也有几百人！”
胡心水心头一沉。
他勒住马，抬头望去。
夜色朦胧，远处的丘陵黑黢黢的。
只在山脊后面隐约透出几点暗红色的光，忽明忽暗，像是有人在那边生火。
他脑中飞快地转着——伪明军已经离昆明这么近了？
难道老崖口那边已经…
不可能！
斥候之前报的是明军还在老崖口以北，怎么可能这么快就插到昆明附近了？
“再探再报！”
他沉声道。
“派几个机灵的，摸过去看清虚实！其余人原地戒备，不得喧哗，不得点火！”
几个斥候翻身下马，猫着腰，无声无息地消失在夜色中。
胡心水骑在马上，手心渗出细汗。
他暗暗盘算：
如果明军真的要合围张权勇，必然会在老崖口两侧设伏，同时也一定会派兵阻截昆明的援军。
眼前这支队伍，极可能就是明军的阻截部队。
可他们有多少人？
是谁在指挥？
为什么偏偏选在这个地方？
约莫过了两炷香的功夫，斥候回来了，脸色不太好看，蹲在胡心水马前，压低声音：
“大人，前面确实有敌人！”
“丘陵后面人影幢幢，借着火光隐约能看见不少人影在晃动，还有多支旗帜飘动。”
“可夜色太重，看不清具体数目，但感觉人数不少，少说也有数千之众！”
“他们在官道上挖了陷坑，堆了鹿角！”
胡心水心头猛地一沉，不禁倒吸一口凉气。
数千之众？
怎么会有这么多人？
难道是伪明军的主力到了？
若果真如此，自己这六千人就算能冲过去，也必然折损惨重。
搞不好反而会被人包了饺子。
更麻烦的是，倘若在此耽搁太久，老崖口那边可就真的来不及了。
胡心水继续问道：
“你可看仔细了，真有那么多人？”
那斥候犹豫了一下，又道。
“不过...那些火把移动得有些乱，而且旗帜虽多，可插得散乱。”
“小的也说不好，看着像人多，可又觉得哪里不太对劲。”
胡国柱听到如此，于是拔出腰刀道：
“父亲，我看对面多半只是疑兵，虚张声势罢了！”
“若是真的伏兵，为何不趁咱们立足未稳时杀出来？”
“他们躲在后面不动，分明是底气不足。”
“我带人冲过去！管他多少人，咱们有骑兵，未必会输！”
胡心水瞪了他一眼：
“疑兵？你拿什么断定？万一不是疑兵，而是实打实的伏兵，你冲过去正好撞进人家的口袋！”
“敌人虚实不明，最忌讳莽撞行事。”
胡国柱被训得低了头，不服气地嘟囔了两句，却不敢再顶嘴，悻悻地把刀插回鞘里。
胡心水沉吟片刻，下令道：
“先派两百人探路，从左边绕过去，试探一下。不要点火把，摸黑走。”
“遇到敌人立刻退回，不要恋战。”
随后，他命令先锋孟成彪挑选了两百没有夜盲症，视力好的步兵，悄悄地往左边摸去。
他们沿着田埂，绕过一片低矮的灌木丛，朝丘陵的侧面迂回。
走了约莫半里地，前面是一片开阔的旱地。
孟成彪挥手示意停下，侧耳听了