“雨芸，之前在仙春楼的事，我已经听说了，我心里堵得慌。”
“你一个国公府的千金，竟要受那样的委屈…你这些日子过得如何？…”
沐雨芸摇了摇头，语气平静：
“娘娘不必为臣女难过，那些都过去了。”
“臣女如今住在城西一处小院里，有赤娥陪着，虽然简陋，倒也清静。”
“平日里帮着联络城里的汉人士绅，筹集些粮草物资，算是为守城尽一份力。”
“沐国公若是泉下有知，看到你这般坚强，定会欣慰。”
王皇后说着，眼眶又红了。
“你父亲……他是个忠臣，天大的忠臣。”
“咒水之难那日，他本可以不去的，可他说‘陛下在前，臣岂敢退缩？’结果……”
她说不下去了，用手帕掩住嘴，无声地流泪。
沐雨芸的眼圈也红了，但她咬住嘴唇，强忍着没有让眼泪掉下来。
她深吸一口气，声音微微发颤，却依旧沉稳：
“父亲一生忠君报国，死得其所。臣女虽不才，也不敢堕了沐家的门风。”
“娘娘不必为臣女担心，臣女过得尚可。只是陛下和娘娘——”
她看向朱由榔，目光恳切：
“陛下和娘娘身处险境，臣女日夜悬心。吴三桂的大军就在城外，孟人虽然眼下友善，但终究是外邦。”
“臣女只盼陈将军他们能守住城，盼李晋王早日来援，护佑陛下平安。”
朱由榔看着她，眼中闪过复杂的情绪。
良久，他轻声说：
“沐家的女儿，果然不一般。你父亲若在天有灵，一定会为你骄傲。”
沐雨芸低下头：
“陛下过奖了。”
...
沉默了片刻，沐雨芸抬起头，换了一个话题：
“陛下，臣女今日来，还有一件好消息想和陛下禀报。”
“你说。”
“城里的汉人义勇，虽然才训练半个多月，但是已颇有成效。”
“陈将军和他手下的弟兄们日夜操练，那些百姓虽然底子薄，但个个用心，如今队列整齐，刀法也有了几分模样。”
“城里的汉人士绅们也踊跃捐钱捐粮，士气很高。相信我们必然能击退贼军。”
朱由榔听着，连连点头：
“陈云默这个人，朕信得过。他手下的那些豹枭营弟兄，个个都是好样的。”
“若不是他们，朕和太子只怕早已落入清军之手。”
他顿了顿，又叹了口气：
“只是苦了那些百姓。他们本可以在城里安生过日子，却因为朕，要拿起刀枪上阵杀敌。”
沐雨芸摇头道：
“陛下此言差矣。”
“臣女问过那些义勇，他们说，‘鞑子占了咱们中原，还要来这儿抓咱们的皇帝，不跟他们拼了，还算什么汉家男儿？’”
朱由榔一怔，随即眼眶微红。
“民心如此，朕……何以为报？”
王皇后轻轻握住他的手，柔声道：
“陛下能平安回中原，便是对他们最好的报答。”
正说话间，殿门被轻轻推开一道缝，一个少年的身影探出头来，正是太子朱慈煊。
他约莫十三岁的年纪，穿着一身浅蓝色的袍子，面容清秀，一双眼睛乌溜溜地转着，透着几分机灵。
“父皇，母后。”
他小声唤了一句，走了进来，规矩地向朱由榔和王皇后行礼。
太子上次已经见过沐雨芸，此刻并不认生，乖乖地唤了一声：
“沐姐姐好。”
沐雨芸连忙行礼：
“太子殿下万安。”
太子看了她一会儿，忽然想到一事道：
“沐姐姐，我听说了，你不仅在城里帮父皇找大夫，还帮陈将军他们筹粮草。你真厉害。”
沐雨芸微微一怔，随即笑道：
“殿下过奖了，这都是臣女分内之事。”
太子又转向王皇后：
“母后，您方才是不是又在向天主祈祷了？我看见了。”
王皇后轻轻拍了拍他的头，柔声道：
“母后是在求天主保佑你父皇早日康复，保佑大家平安。”
太子似懂非懂地点了点头，然后拉着沐雨芸的袖子：
“沐姐姐，你以后常来宫里玩好不好？我一个人读书，好闷。”
沐雨芸蹲下身，与他平视，温声道：
“殿下要好好读书，将来才能帮陛下分忧。等打退了敌人，臣女一定常来陪殿下。”
太子用力点了点头。
朱由榔看着这一幕，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，但很快又被一阵咳嗽打断。
他侧过身，咳得弯了腰。
王皇后