“楚军先锋距此不足三十里，是项羽亲率的八千江东子弟兵。”
“司马欣、董翳叛军已控制崤山南北道，我军退路被断。”
“齐、赵、韩三国联军已出荥阳，正向武关移动，最迟五日可至。”
帅帐之中，气氛凝重如铁。王贲、苏角等将领肃立两侧，目光都落在那位刚刚经历千里奔袭、甲胄未卸的大将军身上。赢正面无表情地听着，手指在地图上缓缓移动，最终停在“黑石崖”与“武关”之间的一片开阔地带。
“此处何名？”他问。
“回大将军，此乃‘丹水原’，地势平缓，丹水穿流而过，两岸有少许丘陵。”王贲答道，“此地无险可守，若在此决战……”
“就在此地。”赢正打断他，语气不容置疑，“传令全军，即刻拔营，移师丹水原，背水列阵。”
“背水列阵？”帐中一片哗然。这几乎是兵家大忌，意味着一旦战败，连撤退的机会都没有。
赢正抬起头，目光扫过众将：“我军新分兵，又经奔袭，士卒疲惫。项羽挟连胜之威，士气正盛。若据关而守，楚军可从容等待联军合围，届时四面受敌，十死无生。唯有置之死地而后生，背水一战，激发将士死志，方有一线生机。”
他顿了顿，声音低沉却有力：“况且，项羽此人，勇猛有余，谋略不足。见我背水列阵，必以为我穷途末路，心骄气躁。此乃破敌之机。”
王贲若有所思，随即抱拳：“大将军深谋，末将明白了。只是……我军兵力不足三万，而楚军至少五万，加上叛军及后续联军……”
“所以，我们要在他们会合之前，先打垮项羽。”赢正起身，走到帐中沙盘前，“丹水原虽平，但此处有一片芦苇荡，此时正值深秋，芦苇枯黄。王贲，你领五千弓弩手埋伏于此，多备火矢。待楚军主力与我中军接战，你便从侧翼放火，火烧楚军后阵。”
“苏角，你领三千重甲步卒为中军前锋，务必顶住楚军第一波冲击。记住，只守不攻，哪怕伤亡再大，也要给我钉死在阵前。”
“其余各部，随我居中调度。此战，不求全歼，但求重创楚军主力，挫其锐气。只要项羽退了，那些墙头草自会观望。”
众将领命而去。赢正独自留在帐中，手指无意识地摩挲着剑柄。他知道，这可能是他人生中最大的一场豪赌。赌注是自己的性命，是三万秦军的生死，更是整个大秦的国运。
帐帘掀开，建韵缓缓步入。她已经换上了干净的衣衫，但脸上的疲惫和伤痕依然清晰可见。
“你应该在后方休养。”赢正皱眉。
“若此战败了，哪里还有后方？”建韵走到他身边，目光落在地图上，“阿正，你其实不必……”
“不必救你？”赢正转身，直视她的眼睛，“韵儿，我救你，不仅因为你是我的挚爱，更因为你是大秦的公主，是先王托付于我的人。于公于私，我都必须救你。”
他握住她的手，声音低沉：“但我确实赌上了太多。若此战败了，我便是大秦的千古罪人。”
“你不会败的。”建韵反握住他的手，语气坚定，“当年在邯郸，你以三千疲卒击溃赵军两万，所有人都说你是疯子，可你赢了。在巨鹿，你独闯敌营，生擒赵将，所有人都说你是送死，可你又赢了。赢正，你是那种越是绝境，越能创造奇迹的人。”
赢正苦笑：“那是年少轻狂。如今我肩上扛着的，是整个国家。”
“但你还是那个赢正。”建韵从怀中取出一物，正是他当年赠予扶苏、又转赠公子婴的那块玉佩，“你看，天意如此。当年你兄长赠你此玉，是希望你守护大秦。如今它回到你手中，是命运要你完成这个使命。”
赢正接过玉佩，温润的触感传来一股奇异的力量。他闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中已无半分犹豫。
“传令，全军开拔。告诉将士们，此战，有进无退，有生无死。胜，则重振大秦雄风；败，则你我皆葬于丹水，无愧先祖，无愧苍生！”
“赳赳老秦，共赴国难！”帐外，不知谁先喊了一句，随即，山呼海啸般的呼喊声席卷了整个军营。
与此同时，三十里外，楚军大营。
项羽刚刚收到斥候急报，得知赢正竟率军离开武关，在丹水原背水列阵，不由放声大笑。
“赢正小儿，黔驴技穷矣！背水列阵，自陷死地，此乃取死之道！”
范增却眉头紧锁：“羽儿，赢正用兵，向来诡诈。他敢如此，必有倚仗。我军宜稳扎稳打，待联军抵达，四面合围，方是万全之策。”
“亚父过虑了。”项羽不以为然，“赢正千里奔袭救其姘头，士卒疲惫，又分兵驻守各处，此时兵力不足我军半数。他背水列阵，不过是虚张声势，欲作困兽之斗。我若此时不击，待他喘息过来，反倒棘手。”
他起身披甲，霸气凛然：“传令三军，全速前进，今日日落之前，我要在丹水原斩下赢正人头