赢正换上夜行衣，与蒙恬悄无声息地潜入张诚府邸附近。宅子高墙深院，门前两尊石狮在昏黄的灯笼下，投出狰狞的影子。
“侯爷，前后门都有人把守，看身形都是练家子。”蒙恬压低声音道。
赢正点头，指了指东南角的围墙：“从那里进去，我观察过，那边守卫相对薄弱。”
两人如夜枭般翻墙而入，落脚处是一片竹林。夜风吹过，竹叶沙沙作响，恰好掩盖了他们轻微的脚步声。
宅子主厅的灯光透过窗棂，映出几个人影晃动。赢正示意蒙恬守在暗处，自己则猫着腰，悄无声息地靠近窗下。
透过窗缝，他看到厅内坐着五六个人。主座上是一个年约五十、面白无须的中年人，正是吏部侍郎张诚。他左手边坐着一个身穿锦袍的年轻人，赢正认得，那是京营副将李虎。右手边则是一个身着道袍的老者，面容阴鸷，正是白莲教在京城的掌旗使，人称“赤眉道人”。
翠儿站在张诚身后，垂首不语。
“太后有何吩咐？”张诚问道，声音压得很低。
翠儿从怀中取出一封信，递给张诚：“太后说，计划有变。赢正那厮已经起疑，刘瑾的死让他警觉，王氏也死了，虽然死前没说出什么，但难保她没留下后手。太后命张大人速速行动，趁赢正还没拿到确凿证据之前，先下手为强。”
张诚展开信，匆匆扫了几眼，脸色微变：“太后要我们三日后动手？这也太仓促了。”
“太后说，时不我待。”翠儿面无表情，“赢正已经拿到了一些线索，虽然还不完整，但以他的能力，不出十日，必能查清一切。到那时，我们就是瓮中之鳖。”
李虎皱眉道：“可我们的兵力还未调集到位。京营中赢正的旧部不少，若贸然起事，胜算不大。”
赤眉道人冷笑道：“李将军何必长他人志气？太后在宫中经营二十年，岂会没有后手？只要宫中一乱，禁军群龙无首，京营那些墙头草，自然会倒向我们。”
“道人说得是。”张诚将信放在烛火上烧掉，灰烬飘落，“太后已在宫中布置妥当。三日后子时，宫中会起火为号。李将军率京营兵马控制九门，封锁消息。道人率白莲教众攻入皇宫，擒拿皇帝和太子。我则联络朝中大臣，拥立新君。”
“新君？”翠儿挑眉。
张诚微微一笑：“刘贵人昨夜诞下皇子，太后已命人暗中调换，那孩子先天不足，怕是活不过几日。到时，太后可垂帘听政，待局势稳定，再从宗室中挑选一个年幼的孩子过继，立为新君。”
赢正听得心惊肉跳。太后竟如此狠毒，连自己的亲孙子都不放过。他强压怒火，继续听下去。
“赢正呢？”李虎问道，“此人武功高强，手握兵权，若不先除掉他，必成心腹大患。”
“放心，太后自有安排。”翠儿从怀中取出一个小瓷瓶，“这是西域奇毒‘醉生梦死’，无色无味，中毒者三日内功力尽失，形同废人。明日太后会在慈宁宫设宴，邀赢正赴宴。届时，我会在酒中下毒。”
张诚接过瓷瓶，仔细看了看：“此毒可能解？”
“无解。”翠儿道，“除非在中毒后一个时辰内，服下解药。但解药在太后手中，赢正必死无疑。”
几人又商议了一些细节，直到子夜时分，方才散去。
赢正悄无声息地退走，与蒙恬会合。
“侯爷，要不要现在动手？”蒙恬眼中杀机毕现。
赢正摇头：“打草惊蛇。他们既然定下三日后起事，我们便将计就计。你立刻去调集可靠的人手，暗中监视张诚、李虎和赤眉道人。记住，不要打草惊蛇，只需掌握他们的动向即可。”
“是。”
“还有，让影子卫盯紧慈宁宫，尤其是那个翠儿。太后的一举一动，我都要知道。”
蒙恬领命而去。
赢正回到住处，天色已近黎明。他毫无睡意，坐在案前，提笔疾书。
太后的计划虽然狠毒，却也给了他一个绝佳的机会。三日后，只要布局得当，便可将其一网打尽。但此计凶险万分，稍有不慎，满盘皆输。
他必须做两手准备。
“来人。”赢正唤来心腹侍卫，“将这封信送到东宫，务必亲自交到太子手中。记住，绝不可假手他人。”
“是。”
侍卫离去后，赢正又写了一封信，密封好，藏在袖中。他换上官服，准备进宫。
此时天已大亮，宫门初开。
赢正没有直接去慈宁宫，而是去了御书房。今日是皇帝接见大臣的日子，他要在众目睽睽之下，将证据呈给皇帝。
御书房内，皇帝赢政正在批阅奏折。这位年近五旬的帝王，两鬓已染霜白，但眼神依旧锐利。见赢正进来，他放下朱笔，问道：“镇国侯有何事？”
“臣有要事禀报。”赢正从怀中取出木匣，双手呈上，“此乃太后与白莲教勾结，意图谋反的证据，请陛