赢政眉头一皱，接过木匣。他翻开书信，看了几页，脸色越来越沉。待看到账册时，终于勃然大怒，将木匣狠狠摔在地上。
“混账！她怎么敢！”
殿内侍立的太监宫女吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
赢正垂首道：“陛下息怒。太后虽有不臣之心，但毕竟尚未起事。臣以为，当务之急是稳住局势，暗中布置，待其动手时，再一网打尽。”
赢政深吸几口气，勉强压下怒火：“你有何计？”
“太后定于三日后子时起事。臣已命人暗中监视其党羽。届时，只要陛下配合，臣有把握将其一网打尽。”赢正将自己的计划详细道来。
赢政听完，沉吟片刻：“此计虽好，但太后毕竟是朕的生母。若以谋逆罪论处，朕何以面对天下人？”
“陛下，当断不断，反受其乱。”赢正正色道，“太后勾结白莲教，祸乱朝纲，意图谋反，已是铁证如山。若陛下顾念母子之情，只怕江山不保，生灵涂炭。况且，太后可曾顾念母子之情？她欲废太子，立傀儡，垂帘听政，将陛下置于何地？”
赢政沉默良久，长叹一声：“你说得对。朕这些年，对她一再忍让，她却变本加厉。罢罢罢，就依你之计。三日后，朕会称病，将宫中守卫交给你全权指挥。但有一点，留她性命。”
“臣遵旨。”
赢正退出御书房，心中并无轻松。皇帝虽然同意了他的计划，但显然对太后还有一丝不忍。这丝不忍，可能会成为计划的变数。
他必须做最坏的打算。
“赢侯爷留步。”
身后传来一个尖细的声音。赢正回头，见曹正淳匆匆走来，神色慌张。
“怎么了？”
曹正淳将他拉到僻静处，低声道：“侯爷，出事了。太后刚才召见我，问起昨夜你去我住处的事。”
赢正心中一凛：“你怎么说？”
“我说侯爷是来问王氏的事，我推说不知，搪塞过去了。”曹正淳擦擦额头的汗，“但太后疑心很重，怕是不会轻易相信。她让我今夜子时去慈宁宫，说有要事吩咐。我担心……她是想灭口。”
赢正皱眉。太后的动作比他预想的要快。看来，王氏的死让她警觉，开始清理可疑之人了。
“曹公公打算如何？”
“我能如何？”曹正淳苦笑，“太后让我去，我不敢不去。但这一去，怕是凶多吉少。侯爷，那些证据，你交给陛下了吗？”
“已经交了。陛下已同意我的计划，三日后收网。”
“那就好，那就好。”曹正淳松了口气，随即又紧张起来，“但太后让我今夜子时去，怕是等不到三日后了。侯爷，你得救救我。”
赢正沉吟片刻：“今夜子时，我会带人埋伏在慈宁宫外。若太后真要对你下手，我会救你出来。但你要记住，无论如何，不能露出破绽。”
“谢侯爷，谢侯爷！”曹正淳连连作揖，千恩万谢地走了。
赢正望着他的背影，眼中闪过一丝疑虑。曹正淳的表现太过慌张，反倒让他起了疑心。但此时箭在弦上，不得不发。无论如何，今夜必须去慈宁宫一探。
他回到住处，叫来蒙恬，吩咐道：“今夜子时，你带五十名好手，埋伏在慈宁宫外。记住，没有我的信号，不得轻举妄动。”
“侯爷要亲自去？”
“嗯。太后邀我明日赴宴，在酒中下毒。我若不去，反而打草惊蛇。不如将计就计，看看她到底想做什么。”
“可那毒……”
“无妨。我自有应对。”
赢正从怀中取出一个小玉瓶。瓶中是他多年前从西域高人处得来的“百草丹”，可解百毒。虽然不知道能否解“醉生梦死”之毒，但至少可保一时无恙。
蒙恬仍不放心：“侯爷，太危险了。不如让我代你去。”
“太后点名要我赴宴，你代我去，反而惹她怀疑。”赢正拍拍他的肩，“放心，我自有分寸。你按计划行事即可。”
夜幕降临，宫中灯火次第亮起。
赢正换上常服，只身前往慈宁宫。宫门处，翠儿已在等候。
“侯爷请，太后已等候多时了。”
赢正点头，随她入内。慈宁宫内，檀香袅袅，太后端坐榻上，手捻佛珠，闭目诵经。她今日穿着一身素色宫装，未施粉黛，看起来慈眉善目，与寻常老妪无异。
“臣赢正，参见太后。”赢正躬身行礼。
太后睁开眼，微微一笑：“赢侯不必多礼，坐吧。哀家今日请你来，一是叙叙旧，二是为昨日之事赔个不是。刘瑾那奴才，胆大包天，竟敢在茶中下毒，幸好侯爷无恙，否则哀家真是百死莫赎了。”
“太后言重了。刘瑾已死，此事不必再提。”
“侯爷大度。”太后示意翠儿上茶，“这是今年新贡的雨前龙井，侯爷尝尝。”
翠儿端上茶，赢正接过，却未饮，只是放在案上。
太后眼