“太后……一言不发。”赢正道。
事实上，当赢正去见太后时，那老妇人只是坐在偏殿中，闭目诵经，仿佛一切与她无关。任赢正如何询问，她都充耳不闻。
“好，好，好。”赢政连说三个好字，每个字都透着寒意，“她不说话，那就让别人说。曹正淳，你说！”
曹正淳扑通跪倒，涕泪横流：“陛下饶命！奴才一时糊涂，被太后胁迫，才做出那等大逆不道之事。奴才愿将功折罪，将太后所有罪行，一五一十禀报陛下！”
“说！”
曹正淳伏在地上，将太后如何与白莲教勾结，如何收买朝臣，如何计划谋反，如何意图废太子、立傀儡，乃至如何纵火东宫，一一供出。
他每说一句，赢政的脸色就阴沉一分。待说到太后欲害死自己的亲孙子，另立幼主时，赢政终于忍无可忍，抓起御案上的砚台，狠狠摔在地上。
“毒妇！毒妇啊！”他胸口剧烈起伏，眼中既有愤怒，也有痛心，“她可是朕的生母，是太子的亲祖母！她怎能……怎能如此狠毒！”
殿内一片寂静，无人敢接话。
良久，赢政缓缓坐下，仿佛一瞬间老了十岁。他疲惫地挥挥手：“你们都退下吧，赢正留下。”
众人躬身退出，殿内只剩君臣二人。
“赢正，你说，朕该如何处置她？”赢政的声音透着深深的疲惫。
赢正沉默片刻，道：“国有国法，家有家规。太后谋逆，证据确凿，按律当诛。”
“诛？”赢政苦笑，“那可是朕的生母。朕若杀母，史书会如何写？天下人会如何看？”
“陛下，当断不断，反受其乱。”赢正沉声道，“太后之罪，已非家事，而是国事。她勾结邪教，祸乱朝纲，意图谋反，险些害死太子，夺走玉玺。此等大罪，若不严惩，何以正国法？何以安天下？”
赢政闭目良久，终于睁开眼，眼中已无犹豫：“你说得对。传旨：太后李氏，勾结邪教，意图谋反，罪不可赦。念其乃先帝遗孀，免其死罪，削去太后尊号，废为庶人，终身囚禁于冷宫。白莲教妖人赤眉道人，就地正法。张诚、李虎等一干党羽，押入天牢，三司会审，按律严惩。”
“陛下圣明。”赢正躬身。
“还有，”赢政补充道，“东宫走水一事，对外就说是不慎失火。太后谋逆之事，不宜宣扬，以免朝野动荡。”
“臣明白。”
赢正退出养心殿时，天已蒙蒙亮。这一夜，惊心动魄，仿佛过了许久。
他回到住处，简单包扎了伤口，服下解毒丹药，却毫无睡意。坐在案前，他提笔写下一封信，派人送往北疆。
太后虽已倒台，但她的党羽遍布朝野，尤其是军中和地方，还有许多潜伏的白莲教众。这些隐患若不铲除，迟早会再次酿成大祸。
他必须趁热打铁，借太后倒台之机，彻底清洗朝堂。
三日后，张诚、李虎等人在菜市口被斩首示众。赤眉道人被凌迟处死，曝尸三日。朝中与太后有牵连的官员，罢免的罢免，流放的流放，一时间，朝堂为之一清。
白莲教在京城的据点被连根拔起，数百教徒被捕，其势力遭到重创。
太后李氏被废，囚入冷宫。那日，赢正亲自去送她。
冷宫荒凉，残破不堪。李氏坐在破旧的床榻上，神色木然，仿佛一夜之间苍老了二十岁。
“你来做什么？看哀家的笑话？”她冷笑道，依旧自称哀家。
“我来送你最后一程。”赢正淡淡道。
李氏眼中闪过一丝讥讽：“最后？怎么，皇帝终究还是舍不得杀我？他就这么怕担上弑母的罪名？”
“陛下念及母子之情，留你一命，已是仁至义尽。”赢正看着她，“我只想问一句，为什么？陛下是你的亲生儿子，太子是你的亲孙子，你为何要置他们于死地？”
李氏沉默良久，忽然大笑，笑声凄厉：“为什么？你问我为什么？赢正，你这种天生贵胄的人，怎会明白我的苦？”
她站起身，走到窗边，望着窗外荒凉的庭院：“我出身寒微，十四岁入宫，只是个小小的才人。先帝后宫佳丽三千，我算什么？若不是侥幸生下赢政，早就老死宫中，无人问津。”
“我花了二十年，从一个才人爬到皇后之位。这二十年，我战战兢兢，如履薄冰，用尽心机，害过多少人，我自己都记不清了。终于，我成了皇后，赢政成了太子。”
“可是先帝驾崩后呢？我成了太后，看似尊荣，实则不过是个深宫寡妇。赢政敬我，却不亲我。朝政大事，他只听你的，何曾问过我的意见？我这个太后，不过是深宫里的一尊泥菩萨，摆着好看罢了！”
她转身盯着赢正，眼中满是不甘：“我不甘心！我苦心经营二十年，不是为了在深宫里等死！我要权，我要真正的权！我要这天下，都听我的号令！”
“所以你就勾结白莲教，祸