雍王在京城闻讯，又惊又怒，当场斩了报信的使者。他没想到赢正重伤之下，竟还能运筹帷幄，更没想到岳钟琪的五万边军如此悍勇。高怀德是他麾下第一猛将，三万精兵竟全军覆没，这让他既心疼又心惊。
“废物！都是废物！”雍王将御案上的奏折全扫到地上，气得面色铁青。
周明德战战兢兢地跪在殿下，额头紧贴地面：“殿下息怒。胜败乃兵家常事，当务之急是阻止岳钟琪进军。臣已命人封锁潼关、武关，赢正想进京，没那么容易。”
“没那么容易？”雍王冷笑，“赢正有陛下金牌，可调天下兵马。你以为岳钟琪是最后一个？山东刘永福、河南张勇、湖广林则徐，这些人都收到赢正的密信了！一旦他们响应，数十万大军压境，你我死无葬身之地！”
周明德眼珠一转：“殿下，为今之计，唯有尽快登基。只要您登上帝位，便是名正言顺的皇帝，赢正便是叛军。届时下诏讨逆，天下谁敢不从？”
雍王沉默片刻，眼中闪过狠厉：“父皇那边……”
“陛下病重，无法理政，此乃天赐良机。”周明德低声道，“太医说了，陛下恐怕撑不过这个月。只要陛下‘自然’驾崩，殿下以太子被废、国不可一日无君为由，顺理成章登基，谁敢说个不字？”
“赢稷呢？找到没有？”
“东宫被围那夜，太子确实失踪了。臣已封锁九门，全城搜捕，他跑不了。活要见人，死要见尸。”
雍王踱步良久，终于下定决心：“好，就依你所言。父皇那边，你去办，要干净利落。至于赢稷……生要见人，死要见尸。记住，我要见到尸体。”
“臣遵旨。”
周明德退出大殿，擦了擦额头的冷汗，眼中闪过一丝阴狠。他何尝不知这是条不归路，但开弓没有回头箭，只能一条道走到黑了。
与此同时，京城某处隐秘宅院的地下密室中，烛火摇曳。
太子赢稷面色苍白，左臂缠着绷带，隐隐渗出血迹。那夜东宫被围，蒙恬拼死护他杀出重围，自己却身中数箭，如今生死未卜。赢稷在几名忠心的侍卫保护下，躲入这处蒙恬早先准备的密室，已藏匿五日。
“殿下，该换药了。”一个温和的声音响起，说话的是个三十来岁的文士，面容清癯，正是太子少傅，文渊阁大学士苏澈。
苏澈一边为赢稷换药，一边低声道：“方才得到消息，镇北侯在太原大败高怀德，斩敌万余，俘虏两万。雍王震怒，已调兵遣将，准备西征。”
赢稷眼睛一亮：“王叔果然来了！他伤势如何？”
“据说侯爷伤势不轻，但仍坚持指挥。岳钟琪已集结五万大军，不日将东进勤王。”苏澈顿了顿，“但雍王封锁了潼关、武关，扼守要道，勤王军想进京，恐非易事。”
赢稷咬牙道：“都怪我，若非我轻信雍王，何至于此。王叔早就提醒我，雍王表面闲散，实则野心勃勃，我却以为他危言耸听。”
“殿下不必自责。雍王伪装极好，朝中无人看出他有反心。当务之急，是联络朝中忠臣，等待时机，里应外合。”
“蒙将军有消息吗？”
苏澈摇头：“蒙将军重伤，被囚在天牢。臣已打点狱卒，尽力救治，但……伤势太重，只怕凶多吉少。”
赢稷眼眶一红。蒙恬是两朝老将，对他忠心耿耿，如今却因他身陷囹圄，生死未卜。
“殿下，现在不是伤心的时候。”苏澈正色道，“雍王已控制京城，软禁陛下。据宫中眼线回报，陛下的病情……突然加重，恐怕是雍王做了手脚。若陛下有不测，雍王必定立刻登基。到那时，殿下即便有镇北侯勤王，也是叛军了。”
赢稷心中一凛：“那该如何是好？”
“臣以为，殿下必须露面。”
“露面？”赢稷一惊，“雍王正全力搜捕，我若露面，岂不是自投罗网？”
“非也。”苏澈目光炯炯，“雍王虽控制京城，但根基不稳。朝中大臣，多半是迫于淫威，敢怒不敢言。殿下若能现身，登高一呼，必有忠义之士响应。再者，殿下是名正言顺的太子，只要殿下在，雍王便是乱臣贼子。这大义名分，至关重要。”
赢稷沉思片刻，道：“以先生之见，我当如何现身？”
苏澈从怀中取出一物，却是一枚玉佩，上刻龙纹，正是太子信物。
“三日后，是太庙春祭。按祖制，太子需代天子主祭。雍王不敢公然废除祖制，必定会找人假扮殿下。届时，殿下可现身太庙，当着文武百官、列祖列宗的面，揭穿雍王阴谋。”
“太庙守卫森严，我如何进得去？”
“臣已安排妥当。”苏澈压低声音，“太庙奉祀官张诚，是臣的门生，忠心可鉴。祭祀前夜，他会打开侧门，接应殿下入内。殿下藏于偏殿，待假太子出现，便可当众揭穿。”
赢稷霍然起身：“好！就依先生之计！雍王囚父弑兄，天人共