王守义起身，恭敬道：“回王爷，三日前，淮南知府接到密报，说有刺客潜入淮南，欲对南下巡视的钦差不利。知府命末将率兵在各镇巡查，不想王爷在此，是末将失职，让王爷受惊了！”
“你可知刺客来历？”
“这个……末将不知。但据线报，刺客可能来自一个叫‘幽冥堂’的杀手组织。”
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“幽冥堂？”赢正看向玄明，“道长可曾听闻？”
玄明点头：“幽冥堂是江湖上一个神秘的杀手组织，只要出得起价钱，什么人都敢杀。据说堂中杀手分天、地、人三级，刚才那些，应该只是人级杀手。”
“人级已有这般身手，那天级、地级，岂不更厉害？”柳青担忧道。
玄明道：“地级杀手已可媲美一流高手，天级更是神龙见首不见尾，据说只有三人，从未失手。不过幽冥堂要价极高，能请动他们的，绝非寻常势力。”
赢正沉思片刻，对王守义道：“王校尉，本王在此遇刺之事，不得外传。你继续巡查，对外只说有江洋大盗流窜至此。”
“末将领命！”
“另外，”赢正看着他，“你堂兄王勇的案子，你可知道？”
王守义神色一黯：“知道。堂兄他……是末将让他参军的。他出事，末将也有责任。”
“你相信他通敌叛国吗？”
王守义猛然抬头：“不信！堂兄性子是直了些，但绝不做叛国之事！他常说，军人的荣耀，就是马革裹尸，保家卫国！这样的人，怎会通敌？”
赢正点头：“本王也不信。但证据确凿，他私开城门是事实。除非能找到他被人陷害的证据。”
“王爷，”王守义忽然跪倒，“末将愿为堂兄昭雪！只要王爷吩咐，末将赴汤蹈火，在所不辞！”
“起来。”赢正扶起他，“你若真想帮你堂兄，就好好当你的校尉，守护一方平安。至于他的案子，本王自有计较。”
“谢王爷！”
安顿好王守义，车队连夜出发。马车上，柳青道：“王爷，这幽冥堂，会不会与白莲教有关？”
“难说。但请动杀手行刺本王，代价不菲。朝中想我死的人不少，但有这个财力和胆量的，不多。”赢正闭目思索，“礼部尚书已死，他的同党树倒猢狲散，应该没这个能力。陈文瑞一个清流，也拿不出这么多银子。那么，还有谁？”
玄明忽然道：“王爷可曾想过，也许不是朝中之人？”
“不是朝中？”
“王爷手握重权，又深得陛下信任，是许多人的眼中钉。这些人未必在朝中，可能在江湖，可能在民间，甚至可能……在境外。”
赢正睁开眼：“你是说，匈奴？”
“未必是匈奴，但可能是任何与王爷有仇的势力。”玄明道，“王爷这些年南征北战，树敌无数。有人想报仇，有人想阻止王爷查案，都有可能。”
柳青忽然道：“王爷，你还记得王勇那封信吗？他说礼部尚书与白莲教勾结，意图谋反。但礼部尚书已死，白莲教也遭重创，可那些余孽，会不会贼心不死，继续作乱？”
赢正缓缓点头：“有可能。朱无视虽死，但白莲教传承百年，根基深厚，不会轻易覆灭。他们定会推举新教主，卷土重来。”
“所以刺杀王爷，一来报仇，二来阻止王爷南下查探。”柳青道，“看来江南之行，比我们想象的更凶险。”
赢正握紧她的手：“兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，是谁在幕后兴风作浪。”
车队在夜色中疾行，马蹄声碎，惊起林间宿鸟。
远处山岗上，一个黑影静静伫立，目送车队远去。夜风吹起他的黑袍，猎猎作响。
“赢正，这才刚刚开始。”黑影低语，声音沙哑如破锣。
他身后，跪着三个黑衣人，清一色黑巾蒙面，只露双眼。
“堂主，人级杀手失手了。是否派地级出手？”
黑影沉默片刻，摇头：“不必。让他们继续南下。江南是我们的地盘，到了那里，有的是机会。”
“是！”
“那件事，准备得如何了？”
“回堂主，一切就绪。只等鱼儿上钩。”
黑影冷笑：“很好。赢正啊赢正，任你武功再高，智谋再深，这次也逃不出我的手掌心。主子要你死，你就必须死。”
他转身，消失在夜色中。
三个黑衣人起身，互相对视一眼，也迅速离去。
山岗重归寂静，唯有秋风呜咽，如泣如诉。
而此时，京城，皇宫。
永宁郡主坐在镜前，侍女正为她梳妆。镜中女子容颜绝美，但眉眼间带着化不开的冷意。
“郡主，陛下派人传话，说晚膳后过来看您。”侍女轻声道。
永宁郡主唇角微勾，露出一丝若有若无的笑：“知道了。