那天清晨，赢正被一阵急促的铜锣声惊醒。推开竹窗，只见寨民们手持火把、刀枪，向寨子中央的祭坛聚集，人声嘈杂，气氛紧张。
“怎么了？”柳青也醒了，披衣起身。
“不清楚，我去看看。”赢正抓起佩剑，“你在屋里，锁好门。”
柳青摇头：“我与你同去。这里是苗寨，你一个汉人，贸然出去反而不妥。”
赢正想想有理，两人穿戴整齐，推门而出。石寨主正匆匆走过，脸色凝重。
“寨主，发生何事？”赢正拦下他。
石寨主见是赢正，压低声音：“昨夜寨里死了人，是石老三，守谷仓的。死状……很怪。”
“怎么怪法？”
“全身发黑，七窍流血，但脸上带着笑。”石寨主眼中闪过一丝恐惧，“像是……中了蛊。”
赢正心中一凛：“寨中不是有蓝巫医吗？她怎么说？”
“蓝巫医昨夜在给你妹妹施术，整夜未出竹楼，不可能去谷仓。”石寨主道，“而且，石老三中的蛊，是黑巫术，蓝巫医从不碰那种东西。”
“那会是谁？”
石寨主环顾四周，声音更低：“寨里老人说，这手法，像是……鬼蛊婆回来了。”
“鬼蛊婆？”
“三十年前，寨里有个女巫，因用活人炼蛊，被逐出苗寨。她走时发誓，三十年后必回来报仇。算算日子，今年正好三十年。”石寨主叹气，“若真是她，寨子要遭殃了。”
正说着，祭坛方向传来一声尖叫。赢正和石寨主对视一眼，急忙赶去。
祭坛是块圆形石台，中央燃着篝火。此刻，石台上躺着具尸体，正是石老三。周围围满了寨民，几个老人正在查验尸体。
赢正只看一眼，便知死因蹊跷。石老三全身皮肤呈青黑色，双目圆睁，嘴角却诡异上翘，似在微笑。最骇人的是，他的胸口微微起伏，仿佛还在呼吸。
“他还活着？”柳青惊道。
“不，是蛊虫在他体内活动。”一个苍老的声音传来。蓝凤凰不知何时出现在人群中，银发在晨光中格外醒目。
寨民们纷纷让开道路，恭敬行礼：“蓝巫医。”
蓝凤凰走到尸体旁，蹲下身，用一根银针探入石老三鼻孔。银针拔出时，针尖发黑，且有一条细如发丝的白虫在扭动。
“线蛊。”蓝凤凰皱眉，“果然是她。”
“鬼蛊婆？”石寨主颤声问。
蓝凤凰点头，起身扫视众人：“她回来了。石老三是第一个，但不会是最后一个。从现在起，寨子进入戒严，夜间不得外出，门窗悬挂菖蒲艾草。孩子和女人，尽量待在屋里。”
“蓝巫医，您要救救我们啊！”有寨民跪下。
蓝凤凰扶起那人：“放心，有我在，她伤不了寨子。但需众人齐心，共度此劫。”
她目光转向赢正：“汉人，你也看到了。寨子有难，你的承诺，或许要提前兑现一件了。”
赢正心中一动：“前辈要我做什么？”
“鬼蛊婆擅长用蛊，也擅长隐匿。我要你帮我找到她。”蓝凤凰道，“你是外人，与寨子无瓜葛，她不会提防你。而且，你武功高强，若遇险情，可自保。”
“我如何找她？”
蓝凤凰从怀中取出一个小竹筒，递给他：“里面是寻踪蛊，对鬼蛊婆的蛊虫气息敏感。你带着它，在寨子周围山林中搜寻，蛊虫若有异动，便是她藏身之处。”
赢正接过竹筒：“找到之后呢？”
“不要打草惊蛇，回来告诉我。”蓝凤凰看着他，“记住，鬼蛊婆不仅用蛊厉害，武功也不弱。三十年前，她就是寨中第一高手。这些年在外，不知又练了什么邪功。你虽强，但蛊术诡异，防不胜防，切莫轻敌。”
“我明白。”
回到竹楼，柳青忧心忡忡：“王爷，此事凶险，你真要去？”
“我答应了蓝凤凰三件事，这是第一件。”赢正检查佩剑，“而且，鬼蛊婆在寨中杀人，小翠在此治疗，若寨子大乱，恐影响施术。于公于私，我都该出手。”
“那我与你同去。”
“不行。”赢正断然拒绝，“你留下，保护小翠。蓝凤凰施术期间不能被打扰，若有人趁乱对她不利，你要守在竹楼外。”
柳青知道他说得有理，只得点头：“那你千万小心。苗疆蛊术诡秘，不可用常理揣度。”
“放心，我会的。”
赢正带上竹筒，出了寨子。此时天已大亮，山林中雾气弥漫，十步之外不辨人影。他按照蓝凤凰的指示，先往东面山林搜寻。
竹筒里的寻踪蛊毫无反应。赢正不急，耐心搜索。他曾在北疆雪原追踪过狄人探子，在西南密林追捕过叛军首领，论追踪之术，不输任何人。
一个时辰后，来到一处溪谷。溪水潺潺，两侧山崖陡峭，藤蔓垂挂。赢正忽然停下脚步。