“三十年前，这里曾是黑苗的一处祭坛。”阿萝带赢正和柳青绕到后山，指着一块刻满符文的巨石，“后来被幽冥堂占据，改造成了分舵。入口就在这石头下面。”
她走到巨石左侧，在一块不起眼的苔藓上按了三下。巨石无声地移开，露出一条向下的石阶，幽深不见底。
“记住，进去后，一切听我指挥。”阿萝低声说，“毒手鬼医司徒文，看似温文尔雅，实则疑心极重。稍有破绽，我们都得死在里面。”
赢正点头，伸出双手：“来吧。”
阿萝取出一副特制的手铐，看似精铁所铸，实则内有机关，只需轻轻一扭就能打开。她将赢正双手铐在背后，又用牛筋索象征性地捆了几圈。
“柳姑娘，你扮作我的助手。”阿萝从包袱里取出一套黑苗服饰递给柳青，“换上这个，戴上这个面具。”
那是一张人皮面具，薄如蝉翼，戴在脸上，柳青立刻变成一个相貌普通的苗女。阿萝自己也取出易容蛊，放在脸上，蛊虫蠕动，她渐渐变成另一张脸——与令牌上女子画像一模一样的脸。
“这是我姐姐，司徒文认得她。”阿萝的声音也变得柔媚，“从现在起，我是九号杀手，林霜。柳姑娘，你是我新收的徒弟，叫阿月。记住，少说话，多观察。”
三人准备妥当，阿萝在前，押着赢正，柳青跟在后面，走下石阶。
石阶很长，足足走了半柱香时间，才到达底部。眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下空间，灯火通明，人来人往，宛如一个小型城镇。
两侧是石屋，有商铺、酒馆、赌场，甚至还有妓院。穿黑衣的幽冥堂弟子来来往往，见到阿萝，纷纷行礼。
“九号香主回来了。”
“香主这次出去，可有什么收获？”
阿萝——此刻的林霜——冷着脸，不理会众人的问候，径直往前走。她熟悉这里的每一条路，每一个转角。赢正暗暗心惊，这地下分舵规模之大，结构之复杂，远超想象。幽冥堂在此经营，绝非一日之功。
穿过热闹的“街道”，来到一扇青铜大门前。两个守卫拦住去路。
“九号香主，这位是？”
“我抓的人。”林霜亮出令牌，“赢正，秦王，堂主点名要的人。我要见司徒香主，有要事禀报。”
守卫验过令牌，躬身退开：“香主在西跨院，请。”
青铜门缓缓打开，里面又是一番天地。与外面的喧嚣不同，这里异常安静，走廊两侧点着长明灯，墙壁上刻着各种诡异的图案，有蛊虫，有骷髅，有扭曲的人形。
“这里是核心区域，只有香主以上才能进入。”林霜低声说，“司徒文的房间在最里面，旁边就是地牢。”
三人走到走廊尽头，又是一扇门，门前无人守卫，但赢正感觉到，暗处至少有四道气息，武功不弱。
林霜在门上敲了三长两短，门开了，一个灰衣老者出现，面无表情：“九号香主，何事？”
“我抓到了赢正，要见司徒香主。”林霜说。
老者看了一眼赢正，眼中闪过一丝讶异，侧身让开：“香主在炼丹房，随我来。”
炼丹房位于西跨院最深处，推开门，一股浓烈的药味扑鼻而来。房间很大，中央放着一个半人高的青铜丹炉，炉火正旺。四周是药柜，密密麻麻的小抽屉，上面贴着标签。
一个白衣男子背对他们，正用银勺从丹炉中舀出一勺药液，仔细查看颜色。他身形修长，头发用木簪随意绾着，背影温文，仿佛一个不问世事的隐士。
“香主，九号回来了，带了赢正。”老者禀报。
司徒文没有回头，继续看着药液，声音温和：“知道了，退下吧。”
老者躬身退出，带上房门。
房中只剩四人。司徒文这才缓缓转身，赢正终于看清了他的脸——三十五六岁年纪，面容清隽，眉眼柔和，嘴角带着若有若无的笑意，怎么看都不像一个杀人如麻的魔头。
但他的眼睛。那双眼睛，平静无波，深邃如寒潭，看人时，仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂。
“小霜，你回来了。”司徒文微笑，声音温柔得能滴出水来，“这次出去，可还顺利？”
林霜——阿萝强忍着心中恨意，躬身行礼：“托香主的福，一切顺利。属下在白苗寨外蹲守多日，终于等到赢正离开，设伏擒获。”
“哦？”司徒文缓步走来，停在赢正面前，仔细打量，“果然是秦王赢正，和画像上一模一样。小霜，你立了大功。”
“为堂主效命，是属下的本分。”
司徒文点点头，目光转向柳青：“这位是？”
“她叫阿月，是我在苗疆收的徒弟，很有天赋。”林霜说，“这次擒获赢正，她也出了不少力。”
“是么？”司徒文看着