春分已过，清明将至。
老槐树抽出了新芽，嫩绿的叶子在春风里轻轻摇曳。树下的五十一块黑石静静躺着，经过一冬一春的沉淀，石头表面泛出玉一样的光泽。
麒麟蹲在树下，用小铲子给树根松土。樱子蹲在他旁边，帮忙清理落叶。她胸口的伤已经好了，只留下一道浅浅的疤痕。每次看见那道疤，麒麟都会沉默很久。
“立春的时候松过一次土，”樱子说，“这才一个月，怎么又松？”
麒麟头也不抬：“老槐树年纪大了，根系深，一年要松四次土。立春、春分、立夏、夏至，一次都不能少。”
樱子点点头，又问：“这棵树到底多少年了？”
麒麟想了想：“大哥说是八百多年。明朝时候种的。”
“八百多年……”樱子喃喃道，“那它见过多少事？”
麒麟停下手里的活，抬头看着老槐树繁茂的枝叶。
“多了。见过倭寇，见过清兵，见过德国人，见过日本人。”他顿了顿，“也见过我们。”
樱子沉默了。
远处传来脚步声。
白虎拎着两瓶崂山可乐走过来，递给麒麟一瓶，自己打开一瓶仰头灌了一大口。
“大哥叫咱们过去。”他说，“有活儿了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接过可乐喝了一口。
“什么活儿？”
白虎指了指东南方向：“老地方，老问题。但这次好像不太一样。”
麒麟顺着他的目光望去。那边是海的方向，海的那边，是宝岛。
“又闹了？”
“闹得挺欢。”白虎把空瓶子往垃圾桶里一扔，“走吧，路上说。”
两人下山。
樱子站在原地，望着他们的背影，忽然问：“我能去吗？”
麒麟回头看她。
樱子的眼神里带着期待，也带着忐忑。
麒麟想了想，说：“等大哥定。”
山脚下，青龙、朱雀、玄武已经等着了。
五人聚齐，青龙没有多余的话，直接抬手，半空中浮现出一行只有他们能看见的字：
【系统提示：八岐余孽出现】
【任务目标：消灭八岐天草及其同伙】
【人数：三人】
【代号：八岐余孽】
【任务地点：上海】
【任务难度：★★★★★】
【任务奖励：消灭八岐天草，获得进化值3000点；消灭其同伙，每人1000点；完成全部任务，额外获得3000点】
白虎倒吸一口凉气：“八岐天草？就是上次逃掉那个？”
青龙点点头。
朱雀眯起眼睛：“他还有同伙？”
“两个。”青龙说，“一个叫影郎，能操控影子；一个叫空蝉，能制造分身。”
玄武沉声道：“上次他斩断因果逃了，这次敢回来，肯定有准备。”
青龙望向南方，目光深邃。
“所以这一次，不能让他再逃了。”
樱子站在一旁，听着他们的对话，忽然开口：
“我有个办法。”
所有人都看向她。
樱子深吸一口气，说：“他在我身上斩过一刀，那一刀，留下了因果。我能感知到他。”
青龙的眼中闪过一丝异色。
“你确定？”
樱子点头：“确定。这一个月，我每天晚上都做同一个梦。梦里有人在叫我，声音很远，但一直在。”
白虎挠头：“这能行吗？”
青龙沉默片刻，缓缓说：
“可以一试。”
他看着樱子，目光郑重。
“但你要想清楚。去了，就可能回不来。上一次你差点死了，这一次可能真的会死。”
樱子迎着他的目光，一字一句说：
“我想清楚了。”
麒麟想说什么，但樱子握住他的手，轻轻摇了摇头。
麒麟沉默。
青龙点点头。
“好。那你就跟我去上海。”
第十七章 八岐余孽
东京，某处废弃的神社。
八岐天草跪坐在破败的大殿中央，面前供奉着一尊八岐大蛇的雕像。雕像有八个头，但其中一个已经碎裂。
他身后站着两个人。
一个全身笼罩在黑袍里，看不清面容。他叫影郎，代号“影”。他的异能是“影”——能融入影子，操控影子，在影子之间自由穿梭。
另一个是个女人，三十来岁，长相普通，没有任何特点。她叫空蝉，代号“空”。她的异能是“分身”——能制造无数个分身，每一个都和她本人一模一样，每一个都有她十分之一的力量。
影郎开口，声音沙哑如砂纸：“天草君，我们真的要回上海？”