白渊走出到达大厅，热浪扑面而来，像是有人把一整座烤箱的门直接怼在了他脸上。四十二度，湿度极低，空气干燥到呼吸时鼻腔里会发出细微的沙沙声，像是有人在用砂纸轻轻打磨他的呼吸道。
他穿着一件灰色风衣。
周围的人都用看疯子的眼神看着他。在这个季节的开罗，穿短袖都能热脱一层皮，穿风衣的行为已经不能用“不合时宜”来形容，而是应该被归类为“精神异常”。但白渊不在乎。他的体温调节系统不是靠衣服的厚薄，而是靠他体内金属的导热性——皮肤表面有一层肉眼看不见的金属微粒，热的时候会向空气中辐射热量，冷的时候会从环境中吸收热量，始终将体表温度维持在最舒适的范围内。
这件风衣是他的标志，不是他的防护。
一辆出租车停在面前，司机是个五十多岁的埃及男人，胡子刮得干干净净，穿着一件白色的长袍，脖子上的银十字架在阳光下闪着光。他用英语问：“机场？酒店？市中心？”
白渊拉开后车门坐进去，说了两个字：“吉萨。”
司机从后视镜里看了他一眼，踩下油门。出租车汇入开罗拥挤的车流，喇叭声此起彼伏，空气中弥漫着尾气、尘土和某种说不清道不明的香料气味。街道两旁的建筑大多是土黄色的，低矮、密集、斑驳，像是被几千年的风沙磨去了所有的棱角。
车开出市区后，视野突然开阔了。尼罗河在右侧缓缓流淌，河水是浑浊的蓝绿色，两岸是整齐的农田和棕榈树，再远处，天边出现了三角形的轮廓。
金字塔。
白渊第一次看到金字塔。不是照片，不是视频，不是任何媒介的转述，而是真实的、物理存在的、用数百万块石灰岩堆砌而成的、四千五百年前的坟墓。它们在午后的阳光下呈现出一种近乎金色的暖黄色，边缘锋利得像刀切过一样，和背后蓝色的天空形成了尖锐的对比。
他没有惊叹，没有感慨，没有任何多余的情绪波动。他的系统在他看到金字塔的第一秒就开始了扫描——材质、结构、密度、内部空腔、以及最重要的，金属含量。
扫描结果显示：金字塔主体石材中不含任何金属物质，但金字塔下方约两百米深处，有一个巨大的金属反应源。不是金，不是银，不是铜，不是铁，而是一种地球上不存在的、无法用任何已知物理模型解释的金属物质。
和南极冰层下的金属结构，同一材质。
“停车。”白渊说。
司机一脚刹车，出租车在路边停下来。白渊从口袋里掏出一把美金，没有数，直接递过去。司机接过钱，看了一眼数额，眼睛瞪得比金字塔还大：“先生，这太多了。”
“不用找了。”
白渊推开车门，走进沙漠。
吉萨高地，下午三点整。白渊站在金字塔群的边缘，脚下是松软的热沙，鞋底陷进去半寸，每一步都会扬起一小片金色的烟尘。阳光从头顶直射下来，没有阴影，没有遮挡，整个沙漠像一个巨大的微波炉，把人从四面八方同时加热。远处的金字塔在热浪中微微扭曲，像是某种正在融化的、巨大的金色冰块。
他蹲下来，一只手按在沙地上。
金属感知全开。
在他的意识中，世界变成了一幅由金属信号构成的立体地图。近处——他口袋里的扳手、风衣金属纽扣、皮带扣、鞋底钢板，都在发出明亮的金色光点。稍远处——金字塔景区的铁栅栏、游客丢弃的易拉罐、地下埋藏的自来水管道，散落在各个位置，亮度不一。更远处——开罗市区的建筑钢筋、汽车铁壳、电线电缆，密密麻麻地铺满了整个地平线。
但在所有这些信号之下，在两百米深处的岩层中，有一个信号亮得刺眼。它不是发光的金色，而是一种纯白色的、近乎刺目的光芒，像是有人在地下埋了一颗小太阳。
金属感知在接触到那个信号的瞬间，产生了一种前所未有的反应——不是排斥，不是干扰，而是共鸣。白渊体内的金属微粒开始以一种前所未有的频率振动，那种振动从皮肤传到肌肉，从肌肉传到骨骼，从骨骼传到内脏，最后传到了他的心脏。心脏跳动的频率被那个信号强行拉高，从每分钟六十次飙升到每分钟一百二十次。
他没有慌乱。他闭上眼睛，深吸一口气，然后用金属微粒将心脏包裹起来，形成一层电磁屏蔽层。心跳频率缓缓降回正常值。
那个信号在邀请他。
不是在攻击他，不是在威胁他，而是在用一种古老的、超越语言的方式，对他发出邀请——“下来。我在等你。”
白渊站起来，拍了拍手上的沙。他的表情没有任何变化，但那层金属屏蔽层没有撤掉，而是继续包裹着他的心脏。这不是信任或不信任的问题，而是在面对未知存在时的基本安全操作。
他没有直接下去。他在沙漠中坐下来，盘腿，闭目，像一尊金属铸成的雕像。风衣的下摆铺在沙地上，边缘被风吹起来，又落下去，发出细微的布帛摩擦声