“这扇门是封天阵的能量输入口之一。开罗的封天石是核心，曼谷的石头是计时器，而伊斯坦布尔的门是——炉膛。它从地核抽取火焰，转化为封天阵所需的能量。”
顾盼站在平台上，低头看着凹陷中那团白色的火焰。火焰在经过刚才的爆发后，颜色从白色变回了橙红色，和普通的火没有区别。但她知道，它的本质没有变，它依然是地核之火，只是被她的火种重新“降级”了。要激活它，把它的能量引向封天阵，她需要解开两千三百年前自己设下的封印，让火焰恢复白色。
而解开封印的方法，就是把她的火种从火焰中剥离出来。
火种就是一缕属于朱雀的、最原始的、被剥离后仍然和本体保持联系的火焰。两千三百年前她把它留在这里，作为“锁”的密码。现在她需要把它取回来，锁就会自动打开，火焰就会升级为白色，然后她需要用自己的意志控制火焰的方向，把它导向封天阵的能量接收器。
接收器就在平台下方。
顾盼蹲下来，手贴在平台的白色大理石表面。大理石是凉的，但下面是热的——非常热，热到石头都变成了热的良导体。她能在脑海中“看到”平台下面的结构：一个由铜和铁铸成的、三米高的、形状像倒金字塔的能量收集器，它的底部连接着一条垂直的、贯穿岩层的能量管道，直通封天阵在伊斯坦布尔的节点。
她把手伸进凹陷，这次不是用掌心，而是用手指。五根手指同时触碰到橙红色的火焰，火焰像液体一样缠绕着她的手指，沿着指缝流动。她在火焰中“寻找”——不是用视觉，而是用火脉对火的感知。她找到了。在火焰的核心深处，有一缕颜色比周围更红、温度比周围更高、跳动的频率比周围更快的火焰。那缕火焰的形状不是随机的，而是一只鸟——一只展翅飞翔的、尾羽分叉的、喙部尖锐的鸟。
凤凰。
这就是她的火种。
她用两根手指捏住那缕火焰，轻轻往外一拉。火焰像一根丝线一样从橙红色的母体中抽了出来，越来越长，越来越亮，最后完整地脱离了出来，在她的指尖上重新凝聚成一个拳头大小的、燃烧着红色火焰的、小小的凤凰。
火种取回的瞬间，凹陷中那团橙红色的火焰猛地一缩，然后轰然炸开——颜色从橙红变成亮橙，从亮橙变成亮黄，从亮黄变成蓝白，最后定格在纯粹的、刺目的白色。
地核之火，彻底苏醒了。
温度骤然升高。平台周围的水开始沸腾，气泡从水底升起，在水面上炸开，发出剧烈的咕嘟声。白色的蒸汽弥漫在整个水宫中，三百三十六根大理石柱在蒸汽中若隐若现，像是某种巨兽的肋骨。顾盼的红色卫衣被蒸汽浸湿，贴在身上，她的头发散了，湿漉漉地垂在肩膀上。但她没有后退。
那团白色的火焰在凹陷中燃烧着，不再是被动地等待，而是主动地、有方向性地向外喷射能量。能量打在平台下方的金属收集器上，收集器发出低沉的回响，像是一口巨大的钟被敲响。回响通过能量管道传向地底深处，传向封天阵的伊斯坦布尔节点。
系统在她视野中弹出了一条提示。
“伊斯坦布尔节点能量注入中。当前功率：百分之三十二。预计达到百分之百所需时间：四小时。期间需保持火焰稳定燃烧。任何对火焰的干扰都可能导致能量注入中断。建议：留守水宫，直至注入完成。”
顾盼在平台边缘坐下来，双腿悬在水面上，看着那团白色的火焰安静地燃烧。四小时，说长不长，说短不短，但在这座空旷的、昏暗的、充满了两千年历史的蓄水池里，四小时可以过得像四分钟，也可以过得像四天。
蒸汽渐渐散去，水面恢复了平静。沸腾停止后，水温反而升高了，从三十度升到了四十度，顾盼把脚伸进水里，感觉像是在泡温泉。水蒸气在她周围的空气中凝结成细小的水珠，落在她的皮肤上，形成一层薄薄的水膜。
她把火种——那只小小的红色凤凰——托在掌心，看着它在她的指尖跳跃。火种取回后，她体内的火脉运转得更顺畅了，火焰的温度上限提高了至少五百度，对火焰的感知范围扩大了近一倍。现在她能感知到方圆三公里内的所有火源——煤气灶、香烟、打火机、蜡烛、甚至是地下电缆中因为电阻而发热的铜芯。
水宫外面的世界，在她的感知中变成了一幅由无数火苗组成的、温暖而喧嚣的画卷。有人在煮咖啡，有人在烤面包，有人在点燃水烟，有人在焊接金属。这些微小的、日常的、不被注意的火焰，构成了这座城市跳动的心脏。
而在所有这些火焰中，有两个在快速移动。
不是日常的火源。是人的体温——两个人的体温，比正常人高了大约十度。不是发烧，不是运动后的体温升高，而是火焰能力