出租车在机场出发层停下来。麒麟付了车费，下车，走进候机大厅。大厅里挤满了人，各种语言、各种肤色、各种行李，在这个短暂交汇又迅速分离的空间里，每个人都带着自己的目的地和故事。
麒麟没有行李。他的所有随身物品都在衣服口袋里——手机、钱包、一把美工刀、一串黑曜石手链。他走到值机柜台前，用手机上的电子登机牌换了一张纸质的登机牌，然后走向出境安检。
安检员是个年轻的墨西哥女人，看了一眼他的护照照片，又看了一眼他的脸。她犹豫了一下，可能是因为护照照片上的麒麟和现在的麒麟看起来不太一样——不是容貌变了，而是气质变了。照片上的麒麟是一个普通的、看不出任何特殊之处的男人，但站在她面前的麒麟，身上有一种说不清道不明的、让人本能地想要保持距离的东西。
“先生，您手腕上戴的是什么？”安检员指着黑曜石手链。
麒麟把手链摘下来，放在安检的托盘里。手链在x光机的屏幕上呈现出一种诡异的影像——不是珠子，不是线，而是一团黑色的、没有固定形状的、像是活物一样的东西。安检员盯着屏幕看了几秒钟，皱起眉头，又看了一眼麒麟。
“这是我的护身符。”麒麟用西班牙语说。发音不是很标准，但足够让人听懂。
安检员沉默了片刻，然后把托盘从x光机里推出来，把手链还给麒麟。
“祝您旅途愉快。”
麒麟把手链重新戴在手腕上，走进候机厅。
凌晨一点的飞机，直飞伦敦希思罗机场，飞行时间约十小时。他将在伦敦时间的下午到达，届时泰晤士河的河水将在午后阳光下呈现出灰蓝色的、安静的、像一面巨大的镜子的表面。河床上的淤泥在两千年的人类活动层下面安静地等待着，等待着六扇门中的最后一扇被打开。
麒麟在候机厅的椅子上坐下来，从口袋里掏出那串黑曜石手链。珠子在候机厅的灯光下泛着幽深的光，表面倒映着天花板上的日光灯管，一根一根的，像是一条条平行的、无限延伸的白线。
他用拇指一颗一颗地拨动手链上的珠子。每一颗珠子表面刻着的阿兹特克历法计算规则在他的触摸下都会发出微弱的、只有他能感觉到的震动。震动的频率和天狼星的能量信号是一致的，他在用手链校准封天阵在伦敦节点所需的能量频率。
手指拨到第七颗珠子的时候，震动突然变得不一样了——不是频率变了，而是强度变了。天狼星的能量信号在增强，增强的速度很快，比他在乌兰巴托时快了至少三倍。
天狼星正在接近它在银河系轨道上的第三个关键位置。前两个位置对应着曼谷和开罗的节点激活，第三个位置对应着——伦敦。
时间不多了。
麒麟把手链重新戴在手腕上，靠在椅背上，闭上眼睛。候机厅的广播在播放登机通知，英语、西班牙语、中文，三种语言交替。人们在广播声中站起来、排队、登机、找座位、放行李、系安全带。麒麟在所有这些声音和动作中保持着绝对的静止，呼吸平稳，心跳恒定，像一台等待唤醒的机器。
他不是在休息。
他在用“锚”的方式为伦敦的任务做准备——把自己的意识从身体的每一个部分中抽离出来，集中到心脏的位置。心脏里的血在缓慢地、有序地、像是被某种精确的计时器控制着一样地流动着。每一滴血都携带着中央守护使的全部能量，每一滴血都在为即将到来的献祭做着最后的准备。
他将用自己的血打开伦敦的门。
墨西哥城的节点需要中央守护使的血来激活，伦敦的节点更需要。因为伦敦的节点不在地面上，不在山洞里，不在任何可以躲避的地方。它在泰晤士河的河床上，在两千年的人类活动层下面，在全世界的注视下。它没有任何保护，没有任何遮挡，没有任何伪装。它就是赤裸裸地躺在那里，等着任何一个人来把它捡走。
但两千年过去了，没有人捡走它。
不是因为它不够显眼，而是因为在它周围形成了一种特殊的心理场——每一个靠近它的人都会产生一种强烈的、不可抑制的、想要远离它的冲动。不是恐惧，不是厌恶，而是一种“这不关我的事”的冷漠。这种冷漠是节点自己的防御机制，它用最温柔的方式劝退了所有潜在的入侵者。
但对中央守护使，它不会劝退。它会——等待。
麒麟在意识中看到了一幅画面——泰晤士河的河床，在伦敦桥的正下方，在淤泥和碎石的覆盖下，一块和曼谷、开罗、伊斯坦布尔、乌兰巴托、墨西哥城一模一样的石头，静静地躺在那里。
它的颜色还没有确定。
当麒麟的血滴在它上面的时候，它