麒麟把那封信收进袖中，没有烧掉，也没有藏起来。他就那么随意地揣着，像是收了一张无关紧要的超市小票。但这反而让白虎更加不安——他跟了麒麟五千年，太了解这个习惯了。老大越是把一件事不当回事，那件事就越是大事。
“说吧，”麒麟拍了拍身边的五色石，示意白虎坐下，“在缅甸遇到了什么？”
白虎一屁股坐在石头上，军靴踩得积雪飞溅。他本来想添油加醋地讲一遍，但看到麒麟那双平静的眼睛，话到嘴边又咽了回去，老老实实把经过说了一遍——能量护盾上的上古符文、自称“逆鳞”的老人沈归元、以及那句让他到现在都不舒服的话：“华夏的守护，不是你们五个人的专利。”
麒麟听完，没有立即表态。他看向朱雀，朱雀点了点头，表示白虎没有夸大。
“空间术法‘咫尺天涯’，连我的南明离火都能压制。”朱雀少见地露出了一丝挫败感，“他不是靠蛮力，他是靠时间——他修的东西比我们晚，但他的‘理解’比我们深。就像一把刀，我们的刀是五千年前打造的，虽然锋利但没怎么研究过原理；他这把刀是刚打的，但他是铸刀匠本人。”
青龙从云层中落下，折扇已经合拢，脸色比平时凝重。他身后跟着玄武，玄武难得地没有拿书，龟甲上沾满了来自瑞士的泥土。
“苏黎世那条线断了，”青龙的声音听不出情绪，但了解他的人都知道，这是最危险的信号，“对方用的不是普通的反追踪术，是‘镜花水月’——我们追到终点，看到的是自己的影子。玄武在地下追了三千公里，最后撞上了一面‘无相壁’。”
玄武沉声道：“那面壁不是石头砌的，是‘无’砌的。你越用力撞，它越柔软；你停下来，它就硬得像亿万年岩层。我从上古活到现在，没见过这种路数。”
麒麟终于动了。他从五色石上站起来，负手走到崖边，看着脚下翻涌的云海，沉默了很久。
四位神兽谁都没有出声。昆仑山巅只剩下风声，和他们五个人五千年来才有的那种沉默——不是无话可说，是话太多，不知道该从哪一句说起。
“他不是我们的敌人。”麒麟忽然开口。
白虎一愣：“老大？”
“至少现在不是。”麒麟转过身，“他帮大漂亮国建监测站，同时植入后门；他泄露灵波数据，但筛选过内容；他把我们引到缅甸，却没有下杀手。他的每一招看起来像是在对付我们，实际上是在借用我们的手，去消耗大漂亮国的资源。”
他拿出一枚铜钱，在指间翻转，铜钱两面都是字，没有花面。
“这个人下棋，不是吃子，是借力。他要的不是赢一盘棋，是要重新做一副棋盘。”
青龙眉头微皱：“那你打算怎么办？跟他合作？”
麒麟摇头，将铜钱弹向空中，铜钱旋转着飞了九圈，稳稳落回他掌心。他看了一眼，将铜钱揣进口袋。
“不合作，不对抗，不接触，不回避。这是我对‘天御’的态度。”
白虎挠了挠头：“老大，你这话跟没说一样。”
麒麟难得地笑了一声，伸手拍了拍白虎的肩膀：“我的意思是——不要把所有注意力都放在他身上。他有他的棋路，我们有我们的。我们五千年来守护华夏，靠的不是和每一个敌人都打一架，而是让华夏自己强大起来。”
他走回五色石前，双手结了一个古老的法印。五色光华从他体内涌出，在空中形成了一幅巨大的华夏地图。地图上除了之前那些红点之外，突然多出了上百个金色的光点，散布在大江南北、山川湖海之间。
“这是什么？”朱雀凑近看了看。
“地只。城隍。山神。河伯。”麒麟一个一个指过去，“五千年来，我们五个一直在明处守着，但真正在暗处日日夜夜护着这片土地的，是他们。每一座城，每一条河，每一座山，都有守护灵。他们没有我们强大，但他们比我们更了解这片土地上的每一寸泥土、每一滴流水、每一缕风。”
他转向四位神兽，眼中五色光华渐渐亮起。
“沈归元说要让凡人自己站起来，这个想法本身没有错。但他忘了一件事——‘凡人自己站起来’和‘凡人成神’是两码事。前者是自立，后者是狂妄。华夏五千年，从来不缺狂妄的人，缺的是脚踏实地、一步一步把日子过好的人。”
青龙明白了：“你是要我们去唤醒地只？”
“对。不是全部——他们有他们自己的职责，不需要我们干预。但有一些沉睡太久的、被现代人遗忘的、或者被境外势力暗中侵蚀的，需要我们去点一盏灯。”
麒麟的手指在地图上划过，金色的光点依次亮起又依次熄灭，最后剩下七个光点，固定在七座大山、三条大河的节点上。
“这十个地方，是我们首先要去的。青龙去长白山，那里有女娲补天留下的一块五彩石碎片，需要你去‘对话’。白虎去太行山，那里有一尊上古山神被埋在山体深处，需要你去‘唤醒’。