不是消失，是沉睡——或者更准确地说，是“回缩”。那道裂缝被青龙一刀劈开，露出了地下深处的秘密，但也惊动了某些不该被惊动的东西。那双眼睛的主人只来得及发出一声极其低沉的、几乎听不到的叹息，然后便缩回了更深的黑暗之中。裂缝底部重新归于沉寂，只剩下那些被冻结成粉末的虫尸，在黑暗中缓缓飘落，像一场无声的灰色的雪。
青龙在树根下坐了一整夜。他没有睡，只是闭着眼睛，将体内残存的灵力缓慢地、小心地运转。灵力像一条快要干涸的小溪，每流动一寸都要用尽全身的意志，但他不敢停下来——如果他停下来，经脉就会开始萎缩，修复起来至少要花三个月。
凌晨四点，朱雀到了。
她是从眉山直接飞过来的，一路上没有停歇。红色的流光划破夜空，落在天坑口外的空地上，在她落地的瞬间，方圆百米内的温度骤然升高了十几度。那七个被冰封在石台上的觉醒者身上的冰层开始融化，但朱雀立刻收住了温度——她将热度精准地控制在冰层缓慢融化的程度，而不是一下子全部化开。突然的温度剧变会让这些人的身体承受不住。
“七个？”朱雀蹲下来查看第一个少年的情况，她的眉头皱得很紧，“灵脉全碎了。谁干的？”
青龙睁开眼睛：“不知道。我到这里的时候，他们已经被锁在阵法里了。有人在用觉醒者的生命力喂养地下的某种东西。”
“什么东西？”
“没看清。但它能吸收我的灵力——我的冰封术法对它只能起到暂时的压制作用。我用了‘青龙偃月’才劈开了巢穴，但更深的地方……还有东西。”
朱雀的手指在少年的腕脉上停了一瞬。她抬起头看着青龙，目光里有一种少见的凝重。她认识青龙七千年了，知道这个人有多强，也知道他的“青龙偃月”是什么级别的术法。用了这一招还只是“劈开巢穴”而不是“彻底消灭”，说明地下的那个东西比他预想的要难缠得多。
“通知老大了吗？”
“通知了。他说让你来接人，其余的他来安排。”
朱雀点了点头，没有再问。她伸出手，掌心凝聚出一团柔和的、金红色的光。那不是南明离火的攻击形态，而是另一种更温和的灵力运用——凤凰一族自古就有的“愈火”。火焰在她的掌心化为无数细小的光点，像萤火虫一样飘向那七个昏迷的觉醒者，钻入他们的肌肤，沿着破损的灵脉缓缓游走。
这不是治愈。灵脉碎了就是碎了，愈火只能暂时稳定他们的伤势，让他们多活几天。真正的修复需要更高级的手段，而那种手段，整个华夏只有麒麟可能掌握——五行之中的“土”系和“木”系，在生机修复上有得天独厚的优势。
“我先带他们回昆仑，”朱雀站起来，“老大那里有办法。”
青龙也站起来，他的脚步还有些虚浮，但他强撑着没有露出疲态。
“我跟你一起回去？”
“不。老大让你留在云南，继续盯着这个天坑。他说地下那个东西如果真的是母体，它不会就这么算了。你在上面守着，至少能阻止它继续抓人。”
青龙沉默了片刻，然后点了点头。他知道麒麟的安排是对的——他现在灵力不足，回到昆仑也帮不上什么忙，不如留在这里做一个“看门人”。只要他还在，天坑里的那个东西就不敢轻举妄动。
“小心。”朱雀说。她不是对青龙说的，是对他体内那仅剩的百分之十五灵力说的。
青龙微微一笑：“放心。就算只有一成灵力，我也是青龙。”
朱雀没有再多说。她双手交叠，结了一个印，那七个石台连同上面的觉醒者被一层金红色的光膜包裹，缓缓升到空中。朱雀纵身跃起，化成一只巨大的火凤，将七个石台驮在背上，朝着西北方向飞去。火凤的尾羽在夜空中拖出一道长长的流光，像一颗逆向划过的流星，渐渐消失在天际。
青龙重新坐下来，背靠大树，目光落在那道被他劈开的裂缝上。
裂缝里很安静。但安静得太刻意了。像是有什么东西在屏住呼吸，在暗中窥探，在等待。
他闭上眼睛，将感知力最大限度地扩散出去。感应范围只有平时的十分之一，但覆盖这座天坑及周边一公里还是绰绰有余。他的意识像一张无形的网，罩住了天坑的每一个角落、每一块岩石、每一寸泥土——包括裂缝深处那不知多深的空间。
他在等待。等待那个东西露出马脚。
昆仑山巅，天色微明。
朱雀驮着七个人落在祭坛前的空地上，化为人形，轻手轻脚地将石台一一放在地上。守候在祭坛上的不是麒麟，而是玄武。玄武早到了，比朱雀还早。他是在深夜收到麒麟的传讯后，直接从黄河三门峡赶过来的。
“七个？”玄武蹲下来查看那个三十多岁的男人，龟甲上古老的纹路微微发亮，“全是灵脉炸裂。手法很粗糙，但目的很明确——不是为了激活他们，是为了抽