里，朝楚怀柔走了三步。每一步落下，他脚边的植物都会枯萎——不是被火烧的，是被他的威压“压”死的。在他的领域里，一切生命都要低头。

    “我可以控制它。”白虎在楚怀柔面前三步停下，居高临下地看着她，“我可以教你怎么控制它。但你得跟我走。”

    叶灵挡在了白虎和楚怀柔之间。她的手已经从古琴上拿开了——不是因为她不想保护楚怀柔，而是因为她知道，在白虎面前，她那把琴和一根烧火棍没什么区别。

    “她不会跟你走，”叶灵的声音很坚定，“她是天御的人。”

    白虎低头看着叶灵，眼神不是愤怒，而是一种“你在跟我开玩笑”的无奈。

    “小姑娘，你知道她的能力再这么不受控制地外溢下去，会发生什么吗？”白虎的声音压低了，低到只有叶灵和楚怀柔能听见，“她会把周围一百公里内所有的生物都变成她想象不到的东西。可能是花，可能是树，可能是虫子，可能是她自己都不认识的东西。到时候这片山谷会变成一个怪物乐园，而你，你也会变。你的手可能会变成树枝，你的头发可能会变成藤蔓，你的眼睛可能会变成两朵向日葵。你觉得很好看吗？”

    叶灵的手开始发抖。不是因为害怕白虎的威压，而是因为她知道白虎说的是事实。她这几天已经注意到楚怀柔周围的变化，但她没有往最坏的方向想。或者说，她不敢往最坏的方向想。

    楚怀柔从叶灵身后走出来，站在白虎面前，仰头看着这个比她高两个头的银发男人。她的眼神很坦然，没有闪躲，没有畏惧，只有一种干净的、像山泉一样的清澈。

    “如果我跟你走，你能保证这里的人——和我接触过的人——不会受到我的影响吗？”她问。

    白虎愣了一下。他没想到这个能改天换地的女人，问出的第一个问题不是“你能教我什么”，而是“你能不能保护别人不受我的伤害”。

    “能。”白虎说。

    楚怀柔点了点头，转身回楼里拿了一个布包，装上几件换洗衣服和一本她很喜欢的诗集。然后她走出来，站在白虎身边，对叶灵微微一笑。

    “谢谢你这几天的照顾，”她说，“但我不能留在这里。我不想把你们都变成向日葵。”

    叶灵的嘴唇动了动，想说什么，最终什么都没说。她看着白虎带着楚怀柔走出山谷，看着那扇白色小楼的门在晨光中慢慢关上。

    山谷里重新恢复了宁静。那些被楚怀柔无意间改造过的植物还在疯长，那些变异的蚂蚁还在搬运比它们大三倍的饭粒。但没有了楚怀柔，这一切都会慢慢停止、慢慢恢复、慢慢回归正常。

    叶灵站在门口，风吹起她的短发。她闭上眼睛，深吸一口气，然后掏出手机，给沈归元发了条消息。

    “华东据点，觉醒者楚怀柔，被白虎带走了。我没有阻拦。”

    沈归元的回复很短，但出乎叶灵的意料，不是责备，不是命令，只有一句话：

    “你做得对。她需要白虎。”

    叶灵盯着那行字看了很久，把手机收起来，转身走进小楼。

    她还有很多事要做，还有很多觉醒者需要她去联络。天御的棋局不会因为一个人的离开就停止运转。

    苏黎世，地下金库。

    沈归元放下手机，看了一眼那幅刻在石板上的古老地图。地图中央那片空白的区域，那个小小的“母”字，在油灯的光线下显得格外刺眼。

    他拿起毛笔，在“母”字的旁边，添了一个新的字。

    “祖”。

    两个字并排在一起：“母祖”。

    他知道，下一次见到麒麟的时候，他要说的第一句话，就是这两个字。

    （未完待续）