他走了整整一天，才走到有公路的地方。那是青藏公路的一段，路面上跑着大货车和旅游大巴，路边有一个加油站和一个小卖部。他在小卖部门口的塑料凳子上坐了很久，买了一瓶矿泉水和一包压缩饼干，吃完喝完，继续走。他没有等车，没有搭便车，因为他不知道自己要去的具体位置——麒麟给他的地图画得太简略了。武陵山脉绵延七百公里，横跨湘、鄂、渝、黔四省市，“桃花源”三个字写在山脉深处，没有任何比例尺，没有任何参照物，只有一个红点和三个字。麒麟是在考他。
陆鸣把地图从信封背面撕下来，折成一个小方块，塞进贴身的口袋里。他站在公路边，看着来来往往的车辆，忽然不知道自己该往哪个方向走。不是他不知道武陵山在哪里，而是他知道，麒麟说的“桃花源”不是地图上的一个点，而是一种状态。
你必须先找到那种状态，才能找到那个地方。
他闭上眼睛，在脑海里翻找所有关于桃花源的记忆。陶渊明的《桃花源记》他读过，不止一遍。小时候师父教他古文，第一篇就是《桃花源记》。师父念一句，他跟一句，念到最后一段——“南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终。后遂无问津者。”——师父停下来，用烟斗敲了敲桌面，说了一句话：“不是找不到，是不够格。”
陆鸣睁开眼睛，转身离开公路，朝着南方走去。武陵山在南边，但麒麟的红点不在武陵山的主脉上，而在一条不起眼的分支中，那条分支的名字叫雪峰山。
湖南，怀化，溆浦县。陆鸣到的时候已经是第三天的傍晚了。他没有用任何交通工具，从青藏公路走到川藏公路，从川藏公路走到湘渝公路，从一个叫“矮寨”的地方跨过了德夯大峡谷。他的腿早就不是自己的了，每走一步都像踩在棉花上，膝盖以下的知觉只剩下一种——酸。不是肌肉的酸，是骨髓的酸，像是有人用一根细钢针从他的脚底板扎进去，一路扎到膝盖，在膝盖窝里搅了搅，拔出来，再扎下一针。但他没有停。沈归元教过他一句话：“当你觉得走不动的时候，你才走了不到一半。”他一直记着这句话，记了十年。
溆浦县城不大，一条河穿城而过，河两岸是高低错落的吊脚楼。陆鸣在河边找了一家小旅馆住下，老板娘问他住几天，他说不知道。老板娘看着他浑身是土、脸色惨白、背着一把没有弦的琴，犹豫了一下，还是给了他一把钥匙。二楼，靠河，窗户正对着对岸的山。
陆鸣把古琴放在床上，短棍靠在床边，然后去卫生间洗了一把脸。镜子里的自己不像一个活人——眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇皲裂，胸口的衣服下面隐约可见玄武药膏干裂后的黑色碎屑从领口露出来，像煤灰。他用毛巾擦了一把脸，回到床边坐下，从口袋里掏出麒麟的信，对着那张地图看了很久。
红点在溆浦县城西北方向，直线距离大约四十公里。但那是直线距离，而那个区域是雪峰山的核心区，没有公路，没有村庄，没有信号。地图上的等高线密集得像梳子，意味着山势极其陡峭。
陆鸣把地图收好，关了灯，躺在床上。他以为自己会睡不着，但闭上眼睛不到三分钟，意识就像一块石头沉进了水里，无声无息地沉了下去。
第二天清晨，他被窗外的鸟叫声吵醒。不是一只鸟，是一群鸟，叫声此起彼伏，像是在开会。他睁开眼睛，看到阳光透过窗帘的缝隙照进来，在被子上面画了一条长长的、细细的金线。
他出发了。
从县城出来，先是水泥路，然后是沙土路，然后是机耕道，然后连路都没有了。他钻进了一条被蕨类植物和藤蔓覆盖的山沟，沿着溪流往上走。溪水很清，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。他渴了就趴下来喝一口溪水，饿了就啃一口压缩饼干。溪水冰凉，带着一丝若有若无的甜味——不是糖的甜，是石头的甜，是水在流过某种特殊矿物质后染上的那种清冽的、让人精神一振的甜。
他走了三个小时，停下来，看了看四周。他觉得自己应该已经到了地图上红点的大概位置，但周围什么都没有——只有山，只有树，只有溪水，只有鸟叫。
他在一块大石头上坐下来，掏出地图再看了一遍。红点就在这里。但这里什么也没有。他把地图翻过来，麒麟的信纸上除了那行字之外什么都没有。他把信纸举起来，对着太阳光，想看看有没有水印或暗纹。没有，就是一张普通的、有点发黄的宣纸。
然后他注意到了一个问题。信纸的边缘不是自然裁切的那种毛边，而是被什么东西“烧”过的焦边。不是火烧，是灵力灼烧——有人用极高的温度沿着信纸的边缘走了一圈，把纸的边