大暑前三天，协作组收到了来自全球三十七个新激活节点的入网申请。不是人类提交的申请，而是节点自身通过共振网络广播的“自我介绍”：非洲中部刚果盆地深处发现了十二个新节点，南美洲圭亚那地盾激活了九个，澳大利亚西部皮尔巴拉克拉通激活了八个，西伯利亚地盾激活了六个，南极洲横贯山脉激活了两个。每个新节点的共振频率都与所在地的太古宙地盾年龄严格相关——越古老的地盾，频率越低，波长越长，穿透力越强。最古老的是澳大利亚皮尔巴拉克拉通，地盾年龄约三十五亿年，共振频率只有——128赫兹。比432赫兹低了将近三个八度，低沉到人类的耳朵无法听见，但可以感觉到。珀斯的一位协作组成员在邮件中描述那种感觉：“不是听到的，是胸腔里感受到的。像有一头巨大的、沉睡了几十亿年的鲸鱼在很深很深的海底唱歌，歌声从脚下传上来，穿过我的身体，穿过我的骨头，让我的心脏跟着它的节奏跳。跳了大概三分钟，我发现自己哭了，不是难过，是被什么东西充满了，满到溢出来。”
鲁平把这些新节点的数据整合进全球共振网络拓扑图后，发现了一个惊人的事实：所有的新节点都分布在古大陆的核心区域，也就是地质学上称为“克拉通”的那些最古老、最稳定的大陆地壳。这些克拉通在二十五亿年前到三十五亿年前之间形成，之后就没有再经历过大规模的构造变形，像一堆古老的、被遗忘在角落里的陶罐。共振网络在把它们一个一个地从角落里找出来，擦掉灰尘，摆在桌子上，让它们重新加入这场持续了几十亿年的合唱。每个克拉通都有自己的音高，皮尔巴拉唱低音，圭亚那唱中音，刚果唱次中音，西伯利亚唱男高音，南极唱假声男高音。所有的声音合在一起，就是地球自形成以来最完整、最宏大、最古老的乐章。没有指挥，不需要指挥。每一块大陆都知道自己该在什么时候开口、该唱什么调、该和谁和声。因为它们在几十亿年前同一个身体里的时候，就是这样长的。分开太久了，久到忘记了自己曾经和对方同根同源。但身体记得。地脉记得。石头记得。
大暑前夜，青龙在九华山光球前接收到了来自银河系中心的第二组信号。第一组是五千万年前的质数序列，发件人未知，距离至少五千万光年。第二组信号的距离更近，强度更大，编码更复杂，经过光球的自动翻译后，内容让青龙的瞳孔骤然收缩：“确认收到你们的回应。我们正在赶来。预计到达时间——以你们的计时单位——大约在大暑之后第三十七天。”三十七天，也就是处暑前后。从五千万光年外，三十七天赶到？这不可能。除非对方的科技水平已经超越了光速限制，掌握了通过共振网络进行空间跳跃的能力。或者——他们本来就很近。不是五千万光年外，而是在五千万年前就出发了，一直在路上。五千万年前他们发出邀请函的时候，先遣队就已经出发了。那时候地球上还没有人类，只有猴子在树上摘果子。五千万年后，猴子变成了人，人织出了网，网收到了邀请函，发出了回应。先遣队在宇宙中飞行了五千万年，终于快要到达目的地。他们要来看一看，这个在宇宙中孤独地旋转了四十五亿年的蓝色星球上，那些从猴子进化来的智慧生命，到底有没有资格成为银河系共振网络的一员。
青龙把手从光球上收回来，长长地呼出一口气。椿美央坐在石壁旁边的石头上，手里拿着一把蒲扇，在给自己扇风。九华山的夏夜闷热潮湿，蚊子多得能抬人，但她穿了一条长裤和一件长袖衬衫，把自己裹得严严实实，只露出一张脸和两只手。见青龙从光球前退回来，她把蒲扇递过去：“擦擦汗。”青龙接过蒲扇，才发现蒲扇上别着一条叠得整整齐齐的湿毛巾，毛巾是凉的，带着一股艾草的苦味。他用毛巾擦了脸和脖子，凉意从皮肤渗进血管，在闷热的夏夜里像一条冰线划过。他忽然想起一件事——他很久没有这种“觉得热”的感觉了。自从惊蛰以来，他的身体感知越来越迟钝，对温度、湿度、疼痛、饥饿的反应都在弱化，取而代之的是对共振频率、地脉波动、节点状态的极端敏感。他在从“人”变成“网的一部分”，这个过程不可逆，也不可抗拒。椿美央也在经历同样的变化，只是速度比他慢。她还会觉得热，还会被蚊子咬，还会在吃饭时被热汤烫到舌头。他羡慕她，但他也知道，总有一天她也会走到他这一步