只要一闭上眼，那长街之上饿殍遍野的惨烈画卷便如走马灯般在脑海中不断闪过。
那一张张干瘪如枯树皮的脸庞，那一双双空洞且透着绝望的眼眸，犹如一把把钝刀子，一下又一下地割拉着他的心头肉。
他知道，对付那些吃人不吐骨头的奸商，唯有用比他们更狠的手段，才能在这死局中撕开一道生机。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，小乙便吩咐老黄将那辆马车套好。
老黄佝偻着背，默默地将缰绳系紧，动作虽慢却透着一股子稳当。
红菱早早地候在院子里，一袭红衣在清晨的薄雾中显得格外惹眼。
“小乙哥，为什么不能让我跟你一起去？”
红菱紧紧咬着下唇，那双清澈的眼眸里写满了倔强与不甘。
小乙停下脚步，转头看向这个满腔热血的女子，眼神中多了一丝难得的温和。
“红菱，我得去一趟秣陵城办些事，你就安心留在这里，等我回来。”
他的语气平缓，却带着一股不容置疑的决断。
“好吧。”
红菱虽有万般不情愿，但也深知眼前这个男人的脾气，只能嘟着嘴巴闷闷地应了一声。
她站在原地，目送着那辆马车在晨曦中缓缓驶出漕帮，车轮碾过青石板的声音在空旷的街道上渐渐远去。
嘉陵城与秣陵城相距不过百里之遥，快马加鞭的话，不到一日的行程便可抵达。
小乙坐在微微颠簸的车厢内，闭目养神，脑海中却在不断推演着接下来的每一步棋。
当晚，夜幕如一块巨大的黑布笼罩了大地，马车终于停在了秣陵城中一座气派非凡的府邸门前。
门前那“赵府二字，仍然是熠熠生辉。”
小乙的突然造访，让那位在商海中摸爬滚打多年的大掌柜周裕和吃了一惊。
“少主，您怎么这时候来了？”
周裕和快步迎上前去，眼中满是讶异，连那身绸缎长衫的下摆都忘了整理。
小乙大步跨入厅堂，随手抖了抖衣袖上的风尘。
“周兄，事出紧急，没来及通知你。”
他找了张太师椅坐下，接过下人递来的热茶，轻轻撇去浮沫。
“如今我已经重返临安，北邙的一切都已经全权交给钱兄去打理了。”
周裕和闻言，心中不禁一震，深知自家少主这般雷厉风行，定是有了不得的大动作。
“我今日前来，是有重要的事情要与你相商。”
小乙放下茶盏，目光如炬地盯着周裕和。
“少主尽管吩咐便是。”
周裕和立刻收敛了心神，恭恭敬敬地抱拳行礼。
“你先派人，去一趟稻丰米行，将陆万全陆掌柜的请过来。”
小乙的手指在紫檀木的桌面上有节奏地敲击着，发出笃笃的声响。
“是。”
周裕和没有丝毫迟疑，立刻应声退下。
他招来一名心腹手下，压低声音在耳畔仔细叮嘱了几句，那人便如鬼魅般匆匆隐入夜色之中。
安排妥当后，周裕和重新回到厅堂，脸上多了几分凝重。
“少主，究竟发生什么事了？”
周裕和试探性地问道，他太了解眼前这位年轻人的手段了，能让他连夜赶来，绝非寻常琐事。
小乙深吸了一口气，眼神变得深邃而冰冷。
“现如今我奉旨前去嘉陵城，赈济灾民。”
他顿了顿，脑海中再次浮现出嘉陵城那宛如人间炼狱般的景象。
“可是，这城中的景象简直是惨不忍睹，朝廷给的那些赈灾钱粮，投进去简直就是杯水车薪。”
周裕和听闻此言，也是无奈地叹了口气，眉头紧紧拧成了一个川字。
“少主，这嘉陵城的旱灾，实属百年难遇，就连秣陵城最近也是出现了大批逃荒而来的灾民。”
他一边说着，一边走到窗前，推开半扇窗棂，望向外头深沉的夜色。
“城中也是紧急开了几个粥场，官府还在城北划出了一片空地，专门用来收治那些流离失所的灾民。”
小乙听到这里，那张冷峻的脸上终于浮现出一丝赞赏的笑意。
“嗯，看来这秣陵知府倒还是个有良心的父母官。”
在这乌烟瘴气的官场里，能守住底线的人已经不多了。
周裕和转过身来，目光灼灼地看着小乙。
“少主可是想让瑞禾堂出面，为嘉陵城提供稻米？”
在他看来，少主深夜造访，必定是想动用瑞禾堂这个庞大的商号来解燃眉之急。
小乙却是不慌不忙地摆了摆手，嘴角勾起一抹高深莫测的弧度。
“不急，等陆掌柜的到了再说。”
这盘棋太大，光靠一个瑞禾堂，还不足以将那些地头蛇一网打尽