王书一四人回到房中，已无睡意。虫潮的疯狂，遗族的诡异，金丹真人的威势，黑陶罐的邪异，以及那挥之不去的“沙沙”声，都如同重石压在心头。
“必须尽快离开。”王云神色凝重地重申，“青丹门惹上大麻烦，星原镇已成是非之地。那些遗族能驱使如此规模的虫潮，难保不会卷土重来，或者有别的后手。我们留在此地，极易被卷入。”
孙德胜和月漓连连点头。周云则道：“我已打听清楚，明日辰时，镇东‘行脚商’联盟有一支前往‘天风城’的商队出发，会雇佣一些修士护卫。天风城是离开云岭山脉范围后最近的一座中型修士城池，相对安全。我们可以应募，混入商队离开，比我们自己走更稳妥，也更能避开可能的耳目。”
“行脚商联盟？”王书一思忖，这倒是个办法。行脚商往来各地，消息灵通，护卫力量不弱，且通常有固定的、相对安全的路线。混入其中，既能省去寻路之烦，也能在一定程度上掩饰行踪，避免被可能的追踪者（比如青丹门，或者那些遗族）盯上。“好，明日一早，我们去看看。”
计议已定，四人各自调息，等待天明。王书一内视己身，识海中那团魔龙魂力碎片在经历过陶罐气息触动和虫潮时的轻微躁动后，已重归沉寂。但他能感觉到，自己对这团魂力的压制和炼化，似乎因为今晚的刺激，又精进了一丝。与噬神貂“影刹”的魂印联系也越发稳固清晰，影刹的伤势在吸收了那丝被炼化的魂力本源后，恢复得极快，此刻在灵兽袋中陷入沉眠，气息平稳，隐隐有突破的迹象。
“福祸相依，这魔龙残念虽是隐患，但若能善加利用，未必不能转化为助力。”王书一心中暗忖，“影刹便是明证。只是此法凶险，需慎之又慎。”
次日，天刚蒙蒙亮，四人便退了房，前往镇东的行脚商联盟驻地。驻地是一个由高大木栅围起的大院，里面停着十几辆特制的、由驯化妖兽“铁甲犀牛”牵引的货车，车上盖着油布，不知载着何物。数十名修士和凡人伙计正在忙碌地装卸货物、检查车辆、喂食妖兽。空气中弥漫着草料、兽粪和货物的混合气味。
招募护卫的地点在大院门口，一个穿着锦袍、留着两撇小胡子的胖管事，正坐在一张桌子后，面前排着十几名应募的修士。这些修士修为参差不齐，从炼气中期到筑基初期都有，大多风尘仆仆，眼神带着对灵石和安全的渴望。
“去天风城，沿途约半月，危险不大，主要是防备一些不开眼的低阶妖兽和小股流窜劫匪。筑基期道友，一趟三十块下品灵石，炼气后期十五块，炼气中期十块。负责护卫车队安全，听从领队指挥。管吃住，受伤自理，阵亡……安家费二十块灵石。”胖管事懒洋洋地宣布着条件，目光在应募者身上扫过，着重在王书一四人身上停留了一下，尤其多看了气息沉稳、腰间佩剑的周云，以及体魄雄壮、扛着乌金杵的孙德胜。
“我们四个，都去。”王书一上前，递过四块代表他们修为的临时身份木牌（在星原镇客栈登记时获得）。他和周云显示为筑基中期，孙德胜筑基初期，月漓炼气巅峰。这个组合，在护卫中算是实力不错的小队了。
胖管事验过木牌，又看了看四人，见他们气度沉稳，不像惹是生非之辈，点了点头：“嗯，不错。正好缺几个好手。你们四人编为第七小队，归刘老四统领。去那边登记，领了号牌，车队辰时三刻出发，莫要误了时辰。”
登记完毕，领了刻着“七”字的木牌，四人被一个面色黝黑、独眼、气息在筑基初期的精悍汉子——刘老四，带到了分配给他们的位置，是车队中段靠后的一辆货车旁。
“我叫刘老四，负责你们第七小队，还有另外三个炼气期的兄弟。”刘老四话不多，指了指旁边三个看起来有些紧张的年轻修士，“路上听我指挥，眼放亮些，不该问的别问，不该看的别看。遇到情况，守好自己位置，别乱跑。明白？”
四人点头。那三个炼气期修士也连忙应是。
辰时三刻，车队准时出发。十几辆货车在铁甲犀牛的拉动下，缓缓驶出星原镇东门，踏上了通往天风城的官道。随行的除了行脚商联盟自己的护卫队（约二十人，由一位筑基后期的修士统领），还有像王书一他们这样临时招募的护卫四十余人，再加上伙计、车夫，总数近百人，也算是一支不小的队伍了。
出了星原镇，视野开阔起来。官道蜿蜒在草原和矮丘之间，还算平坦。铁甲犀牛步伐稳健，车队行进速度不快。王书一四人混在护卫队伍中，看似随意地观察着周围环境和其他护卫。
车队的气氛不算紧张，毕竟这条路是行脚商常走的，相对安全。护卫们三三两两低声交谈，话题无非是昨夜的虫潮、青丹门的倒霉事，以及沿途可能遇到的妖兽分布。从他们的交谈中，王书一得知，昨夜虫