他点点头：“你替我谢谢她。”
董璇儿眼中闪过一丝复杂神色，却很快掩去，只温声道：
“天色不早了，夫君早些歇息罢。明日还要见丁夫人，商议商路拓展之事。”
“丁绾明日来？”
“是，她遣人送帖，说有几桩紧要事务需面禀。”
王曜颔首，看着妻子牵着儿子回屋的背影，又在廊下立了片刻。
秋风愈凉了。
……
翌日辰时，丁绾准时至郡衙。
她今日穿着深青色交领襦裙，外罩半臂，发髻梳得齐整，鬓边只簪一支素银簪。
比起数月前，她眉宇间更添了几分沉稳干练，只是眼下淡淡青影显露出奔波劳碌。
王曜在中院前堂见她，尹纬、杨晖亦在座。
丁绾先呈上数卷账册：
“府君，这是这个月各商路的收支明细。北线至钜鹿、中山，运出粗盐八十石、陶器五百件、铁农具五十具，换回山参、药材二十车、皮毛三百张、干果二十石。南线至南阳、汝南，运出瓷器二百件、铁器六十具，换回漆器、葛布、稻米等物。扣除运费、人工，净利约一百七十贯，已按约定四成存入郡库。”
王曜翻阅账册，条目清晰，数字工整。
他点头赞许：“夫人经营有方，只是商队往来，可还顺畅？”
丁绾神色微凝：“正要禀报此事。之前有余蔚刁难，可如今他新败，东线明面上不敢再阻。然南线沿途仍有小股流寇袭扰，上月自南阳返回的商队，在鲁阳关外遇劫，损失货物价值三十贯余，伤三人。幸得护卫拼死抵抗，才未致大损。”
王曜眉头一皱：
“可知是何方贼寇？”
“据被生擒的贼人供称，是自称‘乞活军’的余孽，约百来人，盘踞在伏牛山北麓。这些贼人时聚时散，劫掠商旅，出没也多在颍川和南阳交界之处，当地官府要么扯皮推诿，要么屡剿不尽。”
王曜与尹纬交换了个眼神。
乱世之中，此类山贼流寇如野草般割而复生，确是商路大患。
丁绾想了想，又道：
“还有一事。近日自荆州来的商旅传言，秦晋在竟陵一带战事又起。荆州刺史都贵遣司马阎振、参军吴仲率军二万已攻克管城，目下正直奔竟陵，晋将桓石虔、桓石民兄弟率水陆二万拒之。战事若久，恐影响南阳商路。”
这消息王曜尚未听闻。
他沉吟片刻：“商路护卫，我会增派人马，至于荆州战事……”
他看向尹纬：“景亮，你多留意南面消息。”
“在下明白。”
丁绾禀罢正事，却未立即告辞，犹豫片刻方道：
“妾身另有一请……野猪滩工坊如今规模渐大，盐场、陶窑工匠已逾五百，加上护卫士卒、杂役，日常用度颇巨。妾身想请在滩涂南岸开辟菜圃，并建常驻仓廪，以省转运之资。”
王曜准了：“夫人自去筹划，需钱粮、人力，与杨县令商议即可。”
丁绾敛衽谢过，这才告辞离去。
她走后，杨晖感叹：
“丁夫人一女子，操持这般大业，实属不易。”
尹纬捻须微笑：
“所以府君当日力排众议用她，确是慧眼识珠。如今商路渐通，郡府财用方得宽裕，扩军整编才敢提上日程。”
王曜却道：“商路之利，终是外力。根本还在农桑。今秋两县收成如何？”
杨晖忙道：“成皋县垦荒新增田亩一百五十顷，今秋收粟四千石、麦两千石。巩县新增三百五十顷，收粟八千石、麦五千五百石。加上原有田亩，两县今秋总收成约三万石，扣除赋税、官吏俸禄，可入郡仓一万八千石。若无大灾，支撑五千兵马至来年夏收，缺口仍逾两万石。”
王曜叹了一口气，当初编练兵额数目时意气风发，现在精打细算来才发现缺口竟还如此之大。
“罢了，一口吃不成胖子，兵马循序渐进地招罢。”
旋即又正色道：“今冬明春，仍须督劝百姓蓄水肥田，修缮农具。来年春耕，郡府、县府可贷种子、耕牛，待秋收后归还。另传令全军，凡士卒家眷垦荒者，秋后赏安家粮一石。”
“下官谨记。”
……
整军之令既下，洛塬大营顿时忙碌起来。
十月二十六日的清晨，霜色铺地。
校场上黑压压站满了新老士卒，按三军九幢列阵。
旌旗在寒风中猎猎作响，矛戟如林，映着初升的日光。
桓彦立于点将台上，声如洪钟，宣布整编擢拔之令：
“……李成，擢为丙军甲幢幢主！陈儁，擢为乙军乙幢幢主！樊大，擢为乙军乙幢丙队队主！毛德祖，擢为乙军乙幢丙队乙什什长……”
一声声唱名，一个个身影出列。
李成接过幢主令旗时，手微微发颤。
去岁