苏清风的眼神像淬了冰，嘴角那抹弧度冷得刺骨。
“好一个不知死活的东西。”
他陡然厉喝，一步踏前，气息压得人喘不过气。”连我也敢算计？”
“莫非你忘了，我执掌的是什么？”
声如闷雷，直轰心神，那小太监脸上血色霎时褪尽。
苏清风的眼底，仿佛有幽暗的漩涡缓缓转动。
小太监本就惊惶，心神瞬间失守，变得空洞茫然。
“说，背后是谁？”
小太监眼神涣散，喃喃答道：“是……司礼监的刘公公。”
司礼监？苏清风眉头微微一蹙。
此时，后方脚步声急响，一人匆匆赶至。
李进忠连忙拱手：“常大人，此人交予我来处置便好。”
他冷冷瞥了那失魂落魄的小太监一眼，转而向苏清风致歉：“下官本是奉命迎候大人，途中却遭故意阻滞，如今看来，竟是早有安排。”
“此事我必禀明义父，严加究办。”
苏清风略一点头，神色缓和：“有劳李大人。”
宫中内侍之事，由他们清净司接手，自是再妥当不过。
李进忠脸上堆起笑意，连连摆手：“分内之事。
倒是险些让大人受扰。”
他心中不免唏嘘。
昔日初入京城的银鹰使，如今已是镇武司一方指挥使，位份早已远在自己之上。
难得的是，对方态度依旧平和，未露半分倨傲。
“常大人，请随我来，莫让陛下久候。”
李进忠引着苏清风前往武英殿。
行走间，苏清风似随口问道：“李大人可熟悉司礼监那位刘公公？”
“刘公公？”
李进忠略作思忖，“可是刘喜？”
“此事与他有关？”
苏清风淡淡道：“方才那太监吐露，指使之人正是司礼监刘公公。
或许便是他吧。”
李进忠面色顿时肃然，低声提醒：“若真是此人，常大人务必留心。
他在宫中是出了名的城府深沉、手段阴狠之辈。”
苏清风眼中寒光一闪，未再接话。
他心中思忖：当初觊觎《辟邪》之事，恐怕与这老阉奴脱不了干系。
不多时，一座巍峨恢弘的殿宇映入眼帘。
殿外阶前，两列持戟武士肃立如铁铸，气象森严。
李进忠压低声音：“常大人，请进吧。”
苏清风凝望眼前殿门，稳步上前，于宫门外站定，沉声通禀：
“镇武司北皇城总司指挥使苏清风，奉召觐见！”
殿内随即传来一道悠长的宣召：
“宣——！”
殿内传来一声苍老的询问。
苏清风理了理衣襟，屏息凝神，抬脚跨进了那扇沉重的殿门。
刚一踏入，一股无形的锋锐气息便如影随形般悄然缠上了他。
苏清风心头一凛。
这气息……深不可测。
他低垂着头，默然转身，面朝右侧，左手虚按在腰间那柄名为“断魂”
的刀鞘上，单膝触地，沉声道：“微臣苏清风，叩见陛下。”
殿内一片寂静。
唯有书页被轻轻翻动的细微声响，在死寂中格外清晰。
片刻之后，桌案后方传来一道温和的嗓音：“起来吧。”
苏清风应声站起，这才得以看清端坐在御案之后的人。
一袭明黄袍服，其上沧海龙腾的纹样仿佛随时要破空而去，袍角翻涌的金色波涛之下，广袖随风微微扬起。
那人飞扬的眉梢下，一双墨玉般的眼眸深邃，流转着不容置疑的威严光华。
仅仅是坐在那里，一股浑然天成的尊贵与统御之气便弥漫开来，令人不敢逼视。
苏清风暗自感慨。
天子威仪，确非寻常可比。
他的目光只敢停留一瞬，便迅速移向侍立在一旁的老者。
那人年约五旬，身着素净的宦官服饰，面容虽染风霜，一双眼睛却精光内蕴，不见浑浊。
苏清风心中立刻有了计较。
“曹公公。”
“常大人有礼。”
那被称为曹正淳的老太监忽然展颜一笑，拱手回礼。
苏清风一时未曾接话。
御座上的朱苍蚺放下了手中的书卷，目光平和地落在苏清风身上，语气不疾不徐：“遍览镇武卫过往记载，如你这般擢升迅捷的，恐怕是头一遭了。”
苏清风连忙躬身：“全赖陛下信重，臣感激涕零！”
朱苍蚺神色澹然，轻轻摆了摆手：“这都是你凭本事挣来的。
朕向来赏罚分明，有功自然不吝封赏。
户部那桩案子，你处置得甚合朕意。”
“陛下过誉，臣愧不敢当