丁海耐着性子劝道：
“马老爷不是你想的那种人，他和你我一样，也是穷苦出身，大同北路参将周观知道吧，从前也是马老爷恩主周太傅的家丁，只要你······”
“哥，你觉得我能熬到那一天么？这趟过来代州，不管马老爷给不给赏，我都要走，若是进不去腊宝的洗毛厂，我就去矿务局挖煤！”
打儿汉不稀罕做家丁，边镇的事他门儿清，除非走投无路，否则没人去当兵吃饷。
马芳是宣府总兵，手里好像统领着千军万马似滴，其实只有一个标兵营和家丁营，几千人而已，而且兵权都在督抚这些文官老爷手里。
衙门一年到头募兵，没人应征，只能从内地卫所征调，此类人都是世袭军户，因此叫军，要么就是从内地雇佣招募而来，此类人叫兵。
营兵比较自由，打完仗拍屁股就能走，无论军与兵，尝到边塞苦楚，一言不合便逃，将官们毫无办法，只能自掏腰包，重金招募家丁。
做家丁有安家费五两，盔甲器械银三两，鞍马费十四两，身为将主私兵，看似风光潇洒，可是得玩命，将官若完蛋，家丁只能鸟兽散。
兄弟俩说话间，已经来到城门处。
眼前的代州北门大开，人来人往，有外出哨探的士卒，有修补城门的工匠，也有回乡的难民，还有人拿着纸皮喇叭雇工收割庄稼。
街上好多房屋被烧成废墟，那些一路跟随他们回城的难民看到眼前惨状，无不放声大哭。
打儿汉把车上哭哭啼啼的小娃娃们抱下来，牵上驽马，跟着队伍来到军营。
大伙狼吞虎咽填饱肚子，乔哨官垂头丧气回来，原来马老爷五天前就离开代州了。
兵凶战危，打儿汉死了找马总兵要赏的心思，偷偷把几个焙子塞包裹里，抹把嘴起身。
“哥，我回了，反正你们不缺人手。”
丁海端着茶碗看他一眼，沉默片刻道：
“回去还走原路，安全，告诉腊宝，我没事。”
打儿汉眼窝发酸，点点头转身走了。
路过一排营房，听到管屯官和一个员外在聊军粮的事，代州百姓几乎都被鞑子掳走了，赶上秋收，收割庄稼成了大难题。
出军营来到北门，一个坐在房檐下的家伙扬手叫声兄弟，跑过来上烟点火，瞅着打儿汉青呼呼的头皮笑道：
“也是从鞑子军中逃回来的吧，伤心没用，收一亩地我给你这个数！”
说着伸出一根手指头。
“一两银子？”
“拉倒吧！一钱不少了，我跟你说······”
打儿汉猛嘬几口浓烟，苦叽叽摇头。
“听说鞑子兵还没走，俺去宣府投靠俺叔。”
那人拉着他去屋檐下坐了，不住的苦劝，打儿汉又混了两支烟，过足烟瘾，拍屁股就走。
出城看到田野中被乱兵践踏的庄稼地，他的心尖尖都在发疼，草特么的狗鞑子，作孽啊！
他走着走着，忽地愣住了。
从大同一路过来，好多冻饿交加的难民，若是把那些人雇到手，岂不是能大赚一笔？
有了钱，不就能和腊宝成亲么？妙啊！
摸摸裤裆里藏的二两多银子，不愁本钱！
他掉头去找那个为雇人发愁的家伙，逼逼半天，这厮带他去一家茶摊，等候家主范老爷。
快晌午时候，终于见到范老爷，打儿汉咧嘴笑起来，原来正是他在军营见到的那位员外。
一番商谈，打儿汉与这位三多堂范员外签下契约，火急火燎跑去军营，暗叫天助我也，工匠正在修理损坏的双辕车，大伙还没出发。
他把前因后果给丁海说了。
“哥，给我弄一身军袄行不行？破烂也无所谓，我出银子。”
丁海大怒，一耳刮子糊他脸上。
“给我滚！”
陈璞过来撞见，笑道：
“咋回事？打儿汉，你不是走了么？”
打儿汉捂着火辣辣的脸庞，哈腰陪笑说：
“陈爷，别叫俺打儿汉，俺是汉人，叫王金斗，前线缺粮，俺想弄身军袄，去把那些逃难的人叫回来收庄稼，可俺哥二话不说就打我。”
“你小子够机灵！”
陈璞拍拍打儿汉肩膀表示欣赏，让人拿来一身簇新的鸳鸯战袄、外送驽马一匹、腰刀一把，还贴心地给他开了一份凭证。
“金斗，好好干，回头跟着我做个亲兵！”
打儿汉扑地咚咚叩头谢恩，带上装备，欢天喜地而去。
此一去，来回往返耗费了六天的时间，不但雇了几个手下，还忽悠上千难民来到代州，刨去开支，硬是赚了十多两大银。
当晚来到范员外三多堂，前脚去账房支来白花花的银子，后脚又被范老爷叫去后宅吃酒席，美得他心花怒放，打算来年开春就和腊宝成亲。
范员外连连劝酒，又有美婢在侧