“我们这里的这种累，能让你长本事。长了本事，你才能护住你想护的人，才不会像你娘那样死得不明不白，死得毫无尊严。”
路明非指了指营地里那面随风飘扬的旗帜。
“阿福，告诉我，是想当一辈子跪着讨食的狗，还是想当一个站着护食的人？”
阿福看着路明非那双清澈却坚定的眼睛，感受着脚上药粉带来的丝丝清凉。
他吸了吸鼻子，用袖子狠狠擦了一把眼泪，眼神里的稚气褪去了一分，多了一分狠劲。
“我不走了，死也不走了。”
“好。”路明非拍了拍他的肩膀，“归队。”
这一晚，走了三十个，留下了两个。
天要下雨，娘要嫁人。
路明非耐心地送走那些朽木，挽救那些尚存血性的。
大浪淘沙，留下的才是金子。
夜深了，营地渐渐安静下来。
路明非独自坐在湖边，看着漆黑的湖面出神。
虽然他面上云淡风轻，但一次性走了一百多人，对士气的打击不可谓不大。
他也并非钢铁之躯，那种沉甸甸的责任感压得他有些喘不过气。
察觉到身后有动静，路明非回过头，看到了黄蓉那双在夜色中亮晶晶的眸子。
她手里捧着一个热乎乎的东西，那是两个刚从灶膛里扒出来的大芋头，表皮焦黑，却透着一股淳朴的香气。
她细心地剥开半边焦皮，露出里面软糯白皙的芋肉，递给路明非。
“喏，刚煨熟的，最粉的那块给你，小心烫。”
路明非接过芋头，滚烫的温度顺着掌心传遍全身：“师父，你也累一天了，怎么还不睡？”
“你也知道累啊？”黄蓉在他身边坐下，双手抱膝，看着湖面，“我看你训话的时候威风凛凛的，还以为你是铁打的呢。”
她转过头，看着路明非略显疲惫的侧脸，语气柔和了下来：“路算盘，你别太逼自己了。这世上的乞丐千千万，你救不过来的。”
“能救一个是一个吧。”路明非咬了一口绵软的芋头，粮食的香甜在舌尖化开，“以前我以为只要自己变强就行了，但现在看着他们，我想试试，能不能带他们一起变强。”
黄蓉轻轻叹了口气，随即把头靠在路明非的肩膀上。
“你啊，就是个傻瓜。放着逍遥日子不过，非要来当这个乞丐王。”
她伸出手，握住了路明非的手，十指相扣。
“不过，既然你想疯，那我这个做师父的，当然要陪你一起疯。要是这帮乞丐以后敢不听你的话，我就在他们的饭里下巴豆，拉死他们。”
路明非忍不住笑了出来，嘴里的芋头似乎更甜了，心头的阴霾也散去不少。
有她在身边，这就不是一场孤独的苦修。
话说回来，营地里，即便留下来的人，心里也不是没有怨气。
那种日复一日的枯燥和高压，像一根紧绷的弦，如果不解决，随时会断。
三天后的夜晚，没有月亮，风很高。
路明非下令，全体集合。
篝火熊熊燃烧，映照着三百多张疲惫麻木甚至带着怨气的脸庞。
“我知道你们在心里骂我。”
路明非站在高处，开门见山，第一句话就让全场鸦雀无声。
“骂我路明非是个阎王，变着法儿地折腾人。骂这日子没法过，比当叫花子还苦，对不对？”
没人敢接话，但那一双双闪烁的眼睛说明了一切。
“今天咱们不训练，不讲大道理，咱们来聊聊过去。”
路明非随意坐到一块石头上，指了指身边的空地。
“聊聊你们为什么当叫花子，聊聊你们受过的罪，聊聊你们心里的恨，谁先来？”
一阵令人窒息的沉默。
没人动。
“赵铁柱。”路明非点了一个壮汉的名字，“你昨天训练的时候摔摔打打，说不想干了。你上来，说说你入帮前是干什么的。”
赵铁柱是个山东大汉，此时被点名，脸涨得通红。
他梗着脖子走上来，破罐子破摔地吼道：“说就说，俺原本是种地的，有的是力气，但帮主你这里的训练太憋屈，俺才不想干。”
“种地的？”路明非明知故问，“那你的地呢？”
这一问，像是戳破了赵铁柱最痛的伤疤。
这汉子刚才还硬挺的脊梁瞬间塌了下去，他蹲在地上，双手抱住了头。
“没了，都被张大户霸占了。俺爹去告状，被县太爷打了五十大板，回来就吐血死了。俺娘气疯了，跳了井。俺拿着锄头想去拼命，被家丁打断了腿，扔在乱葬岗，俺命大没死，一路讨饭到了这儿。”
说到最后，这个七尺高的汉子，竟然像个孩子一样嚎啕大哭起来。
这哭声，像是决堤的信号，冲垮了所有人的防线。