他的胸膛因方才拉犁的劳累仍在起伏，但更汹涌的是他心中难以抑制的怒火。
“都看清楚了？”
他的声音低沉，却像闷雷一样滚过每个官员的头顶，
“这犁，这渠，这田！你们谁看见了？嗯？”
工部尚书王璞额上渗出细密的汗珠，躬身道：“陛下息怒…”
“息怒？”
李长民猛地转身，衣袂带风，
“朕如何息怒！你们一个个在朝堂上口若悬河，弹劾开远伯劳民伤财、收买人心的时候，可曾低下头来看看这土地？看看这百姓！”
他伸手指向远处仍在劳作的刘老汉父子：
“那老汉说，他一辈子没摸过三十两银子！如今交了三两，年底就能分三十两！你们谁给过他这样的盼头？啊？”
众官员噤若寒蝉，有几个弹劾过陈北的御史已经面色惨白。
“还有这曲辕犁！”
李长民的声音陡然提高，
“一人一犁，日耕三亩！你们工部年年要钱改良农具，钱都花到哪里去了？莫非都拿去打点关系、结党营私去了？”
工部尚书扑通一声跪在地上：“臣等失察，臣惶恐，臣等有罪…”
“失察？”
李长民冷笑，“岂止是失察！是眼盲心瞎！是尸位素餐！”
他踱步到跪地的工部尚书面前，俯身问道：
“朕问你，若是这曲辕犁早三年问世，我大乾能多开垦多少荒地？能多养活多少百姓？嗯？今日岂会有这么多无家可归的难民？”
工部尚书抖如筛糠，一个字也答不出来。
李长民直起身，目光扫过众人：
“还有你们，弹劾开远伯的折子堆满朕的御案。
说他收留流民是聚众图谋不轨，说他兴修水利是劳民伤财，说他开办作坊是与民争利…”
他的声音忽然平静下来，却更令人心悸：
“可现在朕看到的，是流民有了生计，是荒地变良田，是百姓脸上有笑容！你们告诉朕，什么是忠，什么是奸？”
秦国公上前一步，低声道：“陛下息怒，保重龙体。”
李长民长叹一声，语气中满是疲惫与失望：
“朕不是生气，是心痛啊！满朝朱紫，食君之禄，却无一人真正为百姓着想！整天就知道争权夺利，党同伐异！”
他指着西山的方向：
“都给朕好好看看！看看什么才是为民请命，什么才是实干兴邦！从今日起，谁再敢无故弹劾实干之臣，朕就先摘了他的乌纱帽！”
言毕，李长民拂袖而去，留下满地跪伏的官员，瑟瑟发抖。
黄土沾染了他们的官袍，却远不及天子之言烙印在他们心头的震撼深刻。
而远处，刘老汉和儿子还在田里劳作，对这场关乎他们命运的训斥一无所知。
开远县。
那些从关上退下来的军户，回到了城里。
王主簿带了几个军户来到县衙拜见陈北。
这些军户都是在城中说话有分量的几个人，这些年开远县大小事也都是他们商量着在处理。
陈北站在地图前看着面前有些残破的地图。
“大江，回头带几个兄弟出去一趟把开远县方圆百里的山川河流摸一遍，重新绘制一张地图出来！”
“是！伯爷！”
王主簿这个时候站在门口躬身行礼
“伯爷，属下带了几个城中军户过来拜见伯爷！”
陈北转身看到门口的王主簿，还有他身后站着的衣衫褴褛的8个人。
在陈北来看，这些都是守护开远县的英雄，亲自走到门口请他们进来。
“诸位叔伯辛苦了，快里面请。”
又对吴大江说：“大江，沏茶！”
众人惭愧：“伯爷使不得，使不得！我们怎可当得起伯爷一声叔伯！”
陈北摆手：“你们家族世代固守边关，若没你们也不能有如今的边关安定，你们千万不要妄自菲薄，这声叔伯自然是当的起的！”
8人进屋，并没敢坐下，全都站着，陈北知道这是刻在他们骨子里卑微惶恐，所以也并没勉强。
“我初来乍到，对开远县有很多不了解不懂的地方，今后还需要诸位多多帮衬。”
众人再次躬身：“不敢当，伯爷用得着我们的地方只管开口即可！我等自赴汤蹈火在所不辞。”
“哈哈哈！好！”
在众人脸上一一扫过，王主簿一一介绍他们的名字。
陈北才再才询问：“我来开远县之前，朝廷告诉我有几千户，数万人，现在怎么只剩下一千多户，剩下的人都去哪里了？
另外河道阻断开远县与突厥的交通，对开远县来说不是好事吗？短短五年多时间，三十万人口的开远县怎么就成了如今破败模样？”