“大乾忠义军，今晚为你们站岗！”

    “大乾开远侯，今夜为你们守门！”

    “大家安心睡......”

    传信的骑兵们在喊到“镇北王”的时候，明显顿了一下，然后不自然地改了口。

    这是陈北特意交代过的。

    他毕竟是被削了王位的，私下叫叫也就罢了，这种场合再喊“镇北王”，传入朝廷有心人的耳朵里。

    那可就是真不把皇帝的圣旨放在眼里了。

    一句句安抚民心的话，从一个个骑马奔驰传信相告兵卒口中传遍整座西平城每一个角落。

    西平城的百姓们躲在家中，听着这一声声呼喊从远到近，又从近到远，像潮水一样漫过整座城池。

    城东，一间低矮的土坯房里。

    一个头发花白的老汉颤巍巍地从门缝里探出头来。

    他刚露出半个脑袋，就看见门口两边各站着一名持刀的士兵，身姿笔挺，一动不动，像两尊门神。

    老汉吓得浑身一哆嗦，“砰”的一声缩回头，把门关得严严实实。

    他靠在门板上，胸口剧烈起伏，老半天才缓过神来。

    然后他慢慢地、一步一步地挪回屋里，在床沿上坐下来。

    月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在他满是皱纹的脸上。

    他看着那缕月光，浑浊的老眼里忽然有什么东西亮晶晶的。

    “我这把老骨头了……”他的声音在颤抖，

    “一辈子都没享过福。打仗的时候被抓过壮丁，不打仗的时候被官差催过粮。”

    “我爹死在徭役上，我娘饿死在荒年里，老妻我儿子……我儿子被军户制拴了一辈子，到死都没回来。”

    他抬起粗糙得像老树皮的手，抹了一把眼睛。

    “临老，临老……”

    他的声音忽然哽住了，喉结上下滚动了好几次，才把剩下的话挤出来。

    “竟有镇北王为我守门。忠义军为我站岗。”

    “这辈子，值了。”

    他对着那缕月光，无声地咧开嘴，露出一口残缺的黄牙，笑出了眼泪。