他不是第一次看了。但每次看，心里那团火还是会烧起来。柚月这小妮子，身材越来越好了。
十六岁，正是最好的年纪。皮肤白得像羊脂玉，腰细得双手能掐住。胸不算大，但形状极好，像两只倒扣的玉碗。抹胸勒得很紧，勒出一道浅浅的沟。她旋转时那道沟微微变形，又弹回去。
今川正聪喉结滚动。老祖调教得不错。一年前柚月还是个青涩丫头，走路都低着头。现在跳舞时眼波流转，嘴角含笑，腰肢扭得像水蛇。不知道老祖有没有——他收回目光。
山下惠子正看着他。她靠在今川苍鬼怀里，侧着脸，目光越过裸露的肩头落在今川正聪脸上。嘴角微微勾着，像看穿了他的心思。今川正聪低下头。
今川苍鬼晃着酒盏。
“赤焰城军报。继续说。”
今川正聪喉结又滚了一下。
“太渊天诛军团主将夏侯焱，今日率军攻破赤焰城。父将战死，今川正介、今川正彦两位族兄战死。赤焰城陷落。”
屋内安静了。今川柚月的舞停了，山下惠子嘴角的笑意凝固了。今川苍鬼端着酒盏的手悬在半空。
山下惠子从他怀里坐起来，薄纱从肩头滑落，她浑然不觉。
“秀四死了？”声音很轻。
今川正聪低着头。“军报是这样写的。”
山下惠子慢慢拢起滑落的薄纱，遮住肩头，然后站起身。赤足踩在绒毯上，走到屋角衣架前，取下一件外袍披在身上，系好衣带。
今川柚月还保持着舞姿停下的姿势，双臂停在半空，不知道该放下还是该继续。她看着今川正聪，嘴唇动了动。
“父亲死了？”
今川正聪没有回答。
今川柚月双臂缓缓放下，垂在身侧。银铃轻响。她低下头，纱裙不再飘。
今川苍鬼将酒盏放在绒毯上。手指离开盏沿，酒液还在盏中微微晃动。
他看着今川正聪。
“秀四死了。正介、正彦也死了。赤焰城丢了。”
声音平静，像在说一件与自己无关的事。
今川正聪低着头。“军报是这样写的。”
今川苍鬼沉默。赤焰城丢了。赤霄府门户开了。下一个就是赤霄城。他站起身，黑袍敞着，走到窗前推开窗。夜风灌入，吹得灯盏火苗摇晃。他望着窗外夜色。
“九条和七呢。”
今川正聪头低得更深。
“军报未提赤霞关。不知九条将军是否收到求援信。”
今川苍鬼没有回头：“你速去八云京，将赤霄府情况禀报老祖九条武藏。另外去一趟千华卫，找月殿殿主月代千早。就说她许诺的事情，本座答应她。”
今川正聪抬头。“老祖，月代千早是千华卫月殿殿主，涅盘境一转巅峰。她许诺何事？”
“与你无关。你只需传话。”
今川正聪低下头。“诺。老祖，孙儿这就连夜前去。只是那太渊天诛军，怎么处理？”
“本座会传令赤霄军，起大军五十万，前往赤霞关支援。夏侯焱想啃赤霄城，先让他啃五十万大军的骨头。啃得动再说。”
今川正聪抱拳，转身走出房门。脚步声在回廊中渐渐远去。
屋内只剩三人。今川苍鬼站在窗前，山下惠子和今川柚月站在屋角。夜风从窗户灌入，吹得暖炉炭火明灭。
山下惠子看着今川苍鬼的背影。“老祖，五十万赤霄军，挡得住夏侯焱吗。”
“挡不住。但能拖。拖到九条武藏出手，拖到月代千早出手。夏侯焱一个涅盘境一转，能打几个涅盘境？东阳皇朝千年底蕴，不是一个夏侯焱能啃动的。”
山下惠子没有再问。她转身，拉着今川柚月的手，走出房门。
……
与此同时——八云京。千华卫卫所。
卫所坐落于皇都东北角，占地数百亩，外墙高五丈，通体由黑曜石砌成，墙面铭刻着密密麻麻的警戒灵纹。
灵纹每十息流转一次，暗红色光芒如水波从墙基涌向墙头，周而复始。四角哨塔上各悬一盏灵灯，灯光明亮如昼，将卫所四周照得纤毫毕现。
哨塔中各有两名暗卫值守，一人了望，一人持刀，每两刻轮换一次。
身着黑色轻甲的暗卫十人一队，共六队交叉巡逻。
步伐整齐，间距精确，每一次交错都恰好堵死前一队留下的视线死角。
腰间横刀刀柄统一朝向右手边，刀鞘末端镶嵌着拇指大的灵纹石，石中封着一缕警戒灵纹。
若遇敌袭，灵纹石会同时炸开，整座卫所三息之内便能进入战时状态。
卫所正门，值夜的两名暗卫按刀而立。左边年长些，鬓角微霜。右边年轻，下巴还带着未曾褪尽的青涩。
“头儿，今夜月亮真圆。”年轻暗卫抬头。
年长暗卫没有看月亮。“月亮圆不圆跟你没关系。盯你的哨。”