南京城，六朝金粉地，往日里那是不夜城。此时虽然还是深秋，但对于城里的士绅豪商来说，天好像已经塌了一半，提前入冬了。
秦淮河边，最奢华的“听雨楼”里。
这楼是苏州织造、也是江南数一数二的大丝绸商苏半城的产业。平时这顶楼的雅间，那一壶茶得十两银子，还得提前一个月定。
可今儿个，雅间里虽然坐满了人，气氛却比那乱葬岗还压抑。
茶凉了，没人喝。
精致的点心摆在黄花梨的桌面上，也没人动。
苏半城，一个胖得像尊其佛的男人，此刻正用那块昂贵的苏绣手帕，不停地擦着额头上的冷汗。
“诸位……诸位倒是说句话啊！”
他嗓子眼发干，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“咱们这罢市，都罢了一个多月了。原本想着……想着只要掐断了漕运，京城断了粮，皇上就得服软。”
他环视了一圈在座的各位，都是江南丝织业、盐业的大佬，每一个跺跺脚，江南地界都要抖三抖的人物。
“可现在呢？”
苏半城的声音里带着哭腔。
“漕运是断了，可那郑芝龙的海运通了！十万石大米进了京！那皇上的腰杆子不仅没弯，反而更硬了！”
“刚才接到信儿，淮安那边……孙传庭那个杀星到了！”
“张举人也被抄了！全家都被当成乱党给下了狱！”
“咱们这……这是踢到铁板上了啊！”
在座的一个瘦削老者，手里掐着念珠，闭着眼，他是扬州最大的盐商黄老爷。
“苏老板，慌什么？”
黄老爷睁开眼，那双细长的眼睛里虽然也有惧色，但嘴上还强撑着。
“郑芝龙那是海盗！海上的事儿，谁说得准？今儿能运十万石，明儿说不定几场风暴就全喂了鱼！”
“皇上想靠海运养京城？那是痴人说梦！”
“只要咱们咬死了不松口，继续罢市！那海船能运米，能运丝吗？能运盐吗？能运茶叶吗？”
“江南的货出不去，朝廷的税就收不上来！那郑芝龙拉一船空船回去，他能干几次？”
“咱们亏的是几个月的流水，朝廷亏的是国本！”
这话虽然说得硬气，但雅间里的附和声却是寥寥无几。
大家都是生意人。
算盘谁不会打？
罢市这一个月，确实没给朝廷交税。
可他们自己也不好受啊！
尤其是像苏半城这样的丝绸商。
仓库里的生丝堆得像山一样，眼看就要受潮发霉。工坊里的织机全停了，那几千号织工每天都要发工钱养着。
这每天一睁眼，就是几千两银子的亏空。
再这么罢下去，那个“国本”亏不亏不知道，他们这“家本”可是真的要亏光了。
“黄老，您那是盐，放不坏。”
角落里，一个一直没说话的中年人忽然开口了。他是徽帮的胡掌柜，专门做茶叶和瓷器生意的。
“我家那是新茶。这罢市罢到明年，我那几万斤明前龙井，就全只能当柴火烧了。”
“还有这瓷器……”
胡掌柜从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，拍在桌子上。
“这是我那是去天津的伙计拼死送回来的信。”
“郑芝龙已经放话了。他在天津开了市舶司！”
“下个月初一，他的大船队就要南下回福建，顺道去倭国（日本）和南洋。”
“他说了，这次船队有几千个舱位。谁要是愿意把货送到天津，他就给运出去卖！而且税只抽一成！”
“一成啊诸位！这比咱们以前走私还要低！而且是官船护送，不怕海盗！”
这话一出，雅间里像是炸了锅。
“什么？一成税？”
“还能去倭国？那生丝在倭国那是价比黄金啊！”
“能去南洋？我的瓷器要是能卖到吕宋，那得翻十倍的利！”
商人们的眼睛瞬间亮了。
就连苏半城也停止了擦汗，竖起了耳朵。
罢市是为了给朝廷施压，为了让皇上取消那个“商税稽查”和“摊丁入亩”。
说白了是为了利。
可现在，另一块更大的利—贸，摆在了面前。
而且就在那郑芝龙手里攥着。
一边是继续亏本罢市，等着那个不知道会不会服软的皇上。
一边是只要倒向皇上那边的郑芝龙，就能立刻赚得盆满钵满。
这笔账，太好算了。
黄老爷一看这苗头不对，猛地一拍桌子。
“胡掌柜！你想干什么？”
“你想当叛徒？”
“别忘了！咱们可是