淡淡的檀香味。

    魏忠贤穿着一身大红色的蟒袍，歪在铺着白虎皮的软塌上，手里把玩着两个油光锃亮的核桃。

    那核桃转得飞快，发出“咔咔”的声响。

    在他面前案桌上，堆满了锦衣卫最新送来的情报。

    每一份情报，都是一个想“跳船”的江南商人的投名状。

    “干爹。”

    他的义子、也是这次负责南京情报网的锦衣卫千户李永贞，正躬身站在一旁，手里拿着那份胡掌柜送来的密信。

    “这胡掌柜，算是这批商人里最机灵的。”

    “他不仅把自家这几万斤茶叶献出来了，还供出了另外三家还在观望的徽商底细。”

    “他是想求个皇商的牌子。”

    魏忠贤眯着眼，听完汇报，嘴角勾起一抹阴冷的笑。

    “机灵好啊。”

    “咱家最喜欢跟聪明人打交道。”

    “告诉那个胡掌柜，牌子，皇上给得起。”

    “只要他这第一批货能送到天津，咱们不仅不收他的税，还让郑芝龙给他安排最好的那一艘船，让他去倭国卖个好价钱。”

    “这叫千金买马骨。”

    他停下了手里的核桃，指了指桌上另一堆还没拆封的信。

    “至于那些还跟着张溥那帮酸丁瞎混的……”

    “尤其是那个什么黄盐商，还有那个苏半城。”

    他的语气陡然变冷。

    “给脸不要脸的东西。”

    “真以为咱们不敢动他们？”

    “等胡掌柜这批人的货发出去了，赚了大钱，眼红死他们的时候。”

    “咱们再慢慢收拾这些不开眼的。”

    李永贞眼里闪过一丝兴奋的光。

    “干爹，那张溥那边……听说他们明天要在夫子庙搞个什么哭庙大会。”

    “几千号人呢，说是要死谏。”

    “咱们是不是派人……把他们给拦了？”

    “拦？”

    魏忠贤那张老脸上露出了一个极尽嘲讽的表情。

    “为什么要拦？”

    “咱家还怕他们不哭呢。”

    “他们要是不闹腾，皇上哪来的借口对这帮读书人下死手？”

    “不闹，那是文人清议。”

    “闹了，那就是聚众乱法！”

    “让他们哭！”

    “哭得越大声越好！”

    “最好能把这南京城的百姓都给哭烦了！”

    “到时候……咱们再给他们送一份大礼。”

    他站起身，走到窗前，推开窗户。

    一阵冷风夹杂着秦淮河的水汽吹进来。

    远处的瞻园方向，隐约还能看到通明的灯火。

    那是张溥他们在做最后的动员。

    魏忠贤看着那灯火，就像看着一群在火坑边跳舞的蛾子。

    “文人啊……”

    “总以为一张嘴能抵百万兵。”

    “殊不知，这世道变了。”

    “皇上手里拿着的可不是仁义道德，是刀子。”

    “不让他们见见血，他们是不知道什么叫疼的。”

    这一夜，南京城没几个人能睡好。

    商人们在算计着利弊，计算着是亏本罢市还是冒险通北。

    书生们在激动地写着遗书（虽然大部分只是做做样子），幻想着用一场哭谏名留青史。

    魏忠贤在磨着他的刀。

    而远在千里之外的朱由检，或许正看着那运河上的一船船新米，露出了猎人收网时的微笑。

    寒冬，真的来了。

    但冻死的，绝不会是老百姓。