“人呢？都死哪去了？”
往常这时候，部落里的青壮年该集合练骑射了。林丹汗前些日子才下了令，说草原不太平，要各部加紧操练。
可今天，校场上空空荡荡，只有几个光屁股小孩在玩泥巴。
“台吉老爷，您消消气。”
他的老管家苦着脸凑过来，“都……都去剪毛了。”
“剪毛？剪什么毛？”
“羊毛啊。听说汉人在得胜口那边疯了，高价收羊毛。大家都赶着去发财呢。”
乌拉格大怒：“放屁！剪了毛，羊冻死了怎么办？这是败家！去，把他们都给我叫回来！谁敢不去练兵，老子抽死他！”
他话音未落，这见几个牧民喜气洋洋地骑着马回来了。马背上驮着让乌拉格眼晕的东西——铁锅、茶砖、布匹，甚至还有几坛子酒。
平日里见了他都要哆嗦的牧民，今天腰杆子挺得笔直。
“哟，台吉老爷。”领头的一个叫阿古拉的汉子，随手扔过来一小块茶砖，“尝尝，汉人那边刚出的新茶，香着呢。”
乌拉格被这举动弄得一愣。以前这帮穷鬼，哪有钱买这些？
“你们……这是把羊都卖了？”乌拉格问。
“哪能啊。”阿古拉嘿嘿一笑，“就剪了点毛。那掌柜的说了，这叫可再生资源。这羊啊，以后就是咱们的命根子，得供着养，比马金贵。”
乌拉格的脸色变得很难看。
他敏锐地察觉到了一丝危险。
草原上的规矩，马是战争，羊是口粮。如果大家都去养羊，谁来养马？马要是少了，拿什么去打仗？拿什么去跟着林丹汗抢天下？
“混账！都给我停下！”
乌拉格一鞭子抽在阿古拉的马屁股上，“谁让你们私通汉人的？大汗有令，严禁……”
“严禁个蛋。”
阿古拉虽然挨了一鞭子，但没像以前那样跪下求饶，而是小声嘟囔了一句，“大汗能给咱们发盐吃吗？大汗除了要咱们的儿子去死那，啥也不给。”
周围的牧民目光闪烁，虽然没说话，但那种眼神让乌拉格心里发毛。
那是有了钱、有了退路之后，不再想要卖命的眼神。
就在场面对峙、气氛尴尬的时候，一队大车缓缓驶进了部落。
这车队打着明朝皇家商号的旗子，护卫都背着那种短管的火绳枪，一看就不好惹。
车上下来一个穿着绸缎长袍的中年掌柜，笑得像尊弥勒佛。
“哎哟，这不是乌拉格台吉吗？这一向可好啊？”
是乔致庸。这次他是专门来找这种“大客户”的。
乌拉格警惕地按着腰刀：“乔掌柜？我们这儿没有羊毛卖给你。你是想来硬的？”
“看您说的，买卖不成仁义在，咱们是文明人。”
乔致庸也不生气，一挥手，几个伙计打开了后面那辆大车上的箱子。
阳光下，一道道刺眼的光芒差点闪瞎了乌拉格的眼。
那是镜子。
半人高的、晶莹剔透的玻璃穿衣镜。
旁边还摆着那种装在精美瓷瓶里的“国酒”（其实就是高度二锅头），一开封，那酒香能飘出三里地。还有雪白细腻如同沙子一样的白糖。
乌拉格咽了一大口唾沫。
他在林丹汗的金帐里见过一次这种镜子，那是大汗的心肝宝贝，平时都用绸缎盖着，只能摸摸。现在这里摆了整整一车。
“这……这些……”乌拉格的声音都在抖。
“这些都能卖。”乔致庸笑得人畜无害，“只要羊毛。一斤羊毛作价五十文。这面镜子，只要一万斤羊毛。这坛酒，一百斤。”
乌拉格的脑子飞快地旋转。
一万斤？他部落里一共也就两三千只羊，全剪秃了也凑不够啊。他是台吉，他不放牧，他没有羊毛。
“我……我没有羊毛。”乌拉格艰难地把目光从镜子上移开，那是他在老婆小妾面前露脸的神器啊。
“没关系。”
乔致庸像变戏法一样，从袖子里掏出一张印着红章的契书，外加一支毛笔。
“咱们通商局新推出了赊销业务。您是大客户，信誉好。您可以先拿货，签个字就行。等到秋天，您让您手下的牧民多养点羊，把羊毛收上来还我就行。”
“利息嘛，不高，也就一分。”
这是个甜蜜的陷阱。
是个只要跳下去就再也爬不上来的深坑。
乌拉格不知道什么是资本渗透，也不懂什么是债务奴役。他只知道，只要画个押，这面镜子，还有这些美酒，就是他的了。
至于怎么还？
那是下面那些牧民的事。逼着他们多养羊，少养马，把草场都腾出来给羊吃，不就有羊毛了？
“签了！”
乌拉格一把抓过毛笔，在那张卖身契上重重地按下了