他思索了一下，开口。
“再贴近一点。只看，不动。”
老邵点头。
马六嘬了下牙花子：“曹爷，这一贴，若是里头有个撒尿的，咱就撞上了。”
曹七看都没看他：“怕了？”
马六一咧嘴：“怕死了。”
“怕就把脚给我放轻点。”
“得嘞。”
几个人继续往前。
这回，连那土人青年都不敢拖后腿了，几乎是被马六提着走，脚尖点地，气都喘得不成样子。
等摸到那处弯口时，曹七先没过去，而是趴在一块半人高的石头后头，探了半只眼过去。
果然。
下头是一块略平的地。
不大，但足够停一支中小队骡子。
地边有几根削平的木桩，估摸着是拴牲口用的。地上乱七八糟全是印子，踩得很实。草都被压塌了，泥土里还嵌着干掉的粪和草料碎屑。
火堆也有。不是一处，两处。
灰是冷的，但没被风吹散，说明离人走不远。
曹七盯着看了会儿，才一点点缩回来。
“是这儿。”
马六也想伸头，被曹七一把按住。
“你嫌命长？”
马六老老实实缩回去，压低声音问：“真没人？”
“现在看着没人。”曹七道，“但不代表没有眼线。”
他这话一出，老邵也皱了下眉。
对。
这地方像宿点，可宿点不一定就一定是空的。西班牙人若真把这条银路看得重，放个守夜的、留个回头捡漏的，都不奇怪。
曹七想了想，冲老邵打了个手势。
老邵会意，带着那两个夜不收，从侧面绕了出去。不是进去，是绕到更高处，替整个宿点兜一圈，看有没有暗哨。
这时候，曹七才低声道：“马六，把那小子嘴堵上。等会儿进去，谁都不许说话。”
马六应了一声，从怀里扯下一条破布，直接塞进那土人青年嘴里。
土人青年瞪大眼，鼻子直喘，手也开始发抖。
可没用。
马六往他后脑勺一按，差点把他脸按进土里。
“老实点。”
又等了片刻。
右边坡上，老邵打了个极轻的鸟叫。
一长一短。
这是平安的意思。
曹七这才一挥手，带着马六和另两个老兵，猫着身子下去。
到了宿点边上，那股味儿一下就重了。
牲口粪，汗味，烟灰味，混在一处，闷得人鼻子发堵。地上有散落的草屑，还有被人踩碎的玉米皮。
曹七先没翻火堆。
先看绳桩。
绳桩边磨痕很深，说明不是偶尔停一回，是常用。再看地上驮包放下时压出来的坑，深浅不一。深的几处，旁边甚至有骡子四蹄踏乱的印子，像是负重太沉，卸货时撑不住蹬了两下。
“这地方跑的是重货。”马六低声道。
“废话。”
曹七回了他一句，蹲下来，刀尖在灰堆里拨了拨。
灰是冷的。
可底下还有些没烧尽的木炭。
他伸手捻了点炭灰，指腹一搓，灰细得很，里头还带着一股被油脂沾过的味儿。
“他们在这儿吃过带油的干粮。”他说。
“护卫还是杂役？”马六问。
“都吃。”曹七道，“而且走得不急。若只是急路，不会生两堆火。”
这时候，一个跟下来的老兵忽然低声道：“曹爷，这儿有东西。”
几人立刻侧过去。
那老兵蹲在地上一道石缝边，手指头伸进去抠了两下，抠出来一小块东西。
天色暗，瞧不清。
曹七接过来，用袖子一擦。
所有人眼神一下都变了。
是银。
不大。
像是一块银锭磕掉了角，也可能是铸的时候残下来的碎边。可成色一看就不差，擦掉土之后，白亮得扎眼。
马六喉头一下滚了滚。
“真他娘是银……”
他声音压得很低，可那股热劲还是压不住。
旁边那个老兵更直接，眼珠都红了：“曹爷，真是银队。”
这一下，不用再猜。
尸首、铅封、断绳、骡印，这些都只是顺着走。
可这一小块银一出，才算真正把这条路钉死。
曹七把那块银搁在掌心掂了掂。
不大。
可分量沉。
他心里一热，脑子反倒更清了。
“收起来。”
“