这话一句接一句。
越说越实。
听得赵海和曹七的肩都绷起来了。
因为他们都明白，大公子这不是在“看一看港镇”，这是已经把港镇当成了一块待宰的肉，只不过还没到下刀的时候。
曹七拱手。
“末将今夜就挑人，明日天不亮先放出去一拨。”
赵海道：“末将把南栅大哨和侦路的人分开，不让他们互相绊手。”
施琅则慢一点，最后才道：“前埠这边我盯着。若西夷明日还来，至少栅口不至于乱。”
郑森点头。
“都去吧。”
几人正要起身，郑森又把他们叫住。
“还有一句。”
三人齐齐止步。
郑森看着他们，声音不高。
“这回摸港镇，不是为了逞快。”
“谁若只想着先立功，先抢头功，坏了全盘！”
他没往下说。
可后半句谁都懂。
赵海第一个抱拳。
“末将明白。”
曹七也低头：“末将明白。”
施琅只是点了点头。
这些年打仗下来，他最清楚郑森这句话不是吓人。
现在的前埠，已经扛不起一次胡来。
人都散后，何文盛却没立刻走。
他收拾了一半册子，又停下了。
郑森看他一眼。
“还有话？”
何文盛迟疑了一下，还是开口了。
“大公子，学生有一句，或许不中听。”
“说。”
“如今前埠才刚站住，火药、粮、水、伤兵、栅墙，样样都薄。”何文盛低声道，“若是摸港镇摸得太深，而西夷第二波又压上来，学生怕……”
“怕顾不过来？”郑森替他说完。
何文盛低头：“是。”
郑森没有立刻答。
他把图纸合上，手掌压在上头，过了一会儿才开口。
“你怕得对。”
“可眼下不动，也是在等死。”
“他们今天能来一拨，明天就能来两拨。”
“前埠不是缩在这里挨打，就能自己长厚的。”
何文盛抬起头。
郑森看着他，语气很平。
“守住，是为了站稳。”
“站稳，是为了往前。”
“若前埠一直只是守，那它最后一定守不住。”
这句话，和昨夜他说过的“守埠不是目的”是一脉的。
可这一回，更冷，也更硬。
何文盛心里一紧。
他终于彻底明白了。
大公子不是想不想打港镇的问题。
是从立下前埠那天起，这条路就只能往前走。退一步，不光是退埠，连之前抢银、立足、拉土人、截文书，全都白费。
他躬身拱手。
“学生记住了。”
郑森点了点头。
“去歇半个时辰。”
“天亮前，还有得忙。”
何文盛退了出去。
议事棚里只剩郑森一人。
外头的火光透过油布边角漏进来，落在桌上的墨线和地名上。港镇那两个字，被何文盛圈了一圈又一圈，几乎快把纸戳穿。
郑森看了半晌，伸手把纸收起。
他没有再说话。
只是站起身，掀开棚帘，往南栅那边走去。
木栅后头，巡哨的人刚换过一拨。
有人见他来，想出声行礼。
郑森摆了摆手，示意不用。
他沿着栅后慢慢走，走到白日里打得最狠的那一段时，停了下来。
栅外漆黑。
远处西夷营地方向，隐约还能看见一两点火。
很远。
但不是真的远。
这点距离，够一支兵第二天天亮前逼过来。也够一封信，一个时辰内送到港镇。
郑森伸手，按住了那根新换上的木桩。
木头还潮，钉子是新打的，手指一压，就能感觉出木纹在掌心里发涩。
他望着南边，眼神没动。
过了许久，才低低说了一句：
“下一回，不会只让你们来！”
风从海面上吹过来，火盆里的火猛地跳了一下。
郑森转身，往回走。
步子不快。
可方向已经定死了。
天还没亮透。
海风从外头灌进前埠，吹得栅口那几盏风灯左右摇。夜里补上的木栅还带着湿气，几处新钉进去的横木上头，全是锤子砸出来的白印。
昨夜那一场议事散得晚。
可前埠里没人真敢睡沉。
郑森只在棚里坐了不到半个时辰，