陆云载安静地观察着在座每一个端木家人的反应，尤其是端木华。他看到端木恒的失神叹息，端木清的震撼苦笑，两位族老的惊骇沉默。而当他的目光最终落在端木华脸上时，发现这位始终挂着温和笑容的端木家第一人，此刻脸上的笑容也微微凝固了。

    他的眼神经历了最初的震惊，到深深的疑惑，再到一种难以言喻的复杂，最后，所有的情绪归于一声长长的、仿佛卸下了千斤重担，又似做出了某种重大决定的叹息。

    “陆家之势……我知之矣！”端木华缓缓吐出这句话，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量。他脸上的笑容彻底收敛，取而代之的是一种前所未有的郑重。

    下一刻，在陆云载和张不识略显诧异的目光中，端木华竟站起身来，离开座位，走到客室中央，对着陆、张二人，深深一躬到地！

    “端木道友，这是何意？”陆云载与张不识也连忙起身避让。

    端木华直起身，脸上再无半分平时的圆滑笑意，只剩下坦诚、恳切，甚至带着一丝孤注一掷的决绝：“二位道友，明人面前不说暗话。陆家之强，远超端木华想象，亦远超黑墨森林任何一家之想象。此前种种，是端木家坐井观天，不自量力了。”

    他目光灼灼地看着陆、张二人，一字一句道：“端木华，代表端木家，恳请二位道友，能将我端木家之困局，上达陆家长老，禀明青寒州牧！我端木家，愿举族依附陆家，求得陆家庇护，救我端木一族于水火倒悬之中！”

    来了！陆云载心中暗道，脸上却露出恰到好处的惊讶与沉吟。端木华如此放低姿态，果然所图甚大，直接提出了“举族依附”的请求！这绝不是临时起意，恐怕在他看到那些周报，决定模仿陆家之路时，这个念头就已深埋心中，今日得知陆家真正实力，不过是彻底坚定了决心，并找到了一个看似最合适的契机与引路人。

    张不识眼中精光一闪，与陆云载交换了一个眼神。对方有求，这便是最大的突破口！他哈哈一笑，上前虚扶端木华，语气热络却又不失分寸：“端木道友言重了！快快请起！陆家历来与人为善，广结善缘。端木道友与端木家之诚意，我二人亲眼所见，感同身受。若能相助，我二人自当尽力。”

    他话锋一转，面露“难色”：“只是……我二人此番南下，实乃身负州牧重任。州牧严令，务必查清黑墨森林乱源。如今使命未成，若就此匆匆返回清源洲，空手复命，只怕非但无功，反惹州牧不悦，于贵家所求之事，恐怕亦非良助啊。”

    张不识语气诚恳，看着端木华：“不若这般，端木道友先将这黑墨森林‘乱源’之秘，坦诚相告。我二人既受道友款待，又蒙信任，自当竭尽全力，协助道友家族暂渡难关，同时完成州牧所托。待到此间事了，我二人返回清源洲，必当将端木家之诚心、之困境，原原本本，禀明州牧与家族长老。届时，是遣使来援，是接纳依附，自有家族与州牧定夺。以陆家行事之风，断不会对真心投效、且于我有功之族，坐视不理。道友以为如何？”

    这番话说得滴水不漏，既表达了愿意帮忙的意向，又将“帮忙”与“完成自身使命”捆绑在一起，合情合理，让人难以拒绝。更暗示了，只有端木家先展现出足够的“价值”，陆家后续的“庇护”或“接纳”才更有依据和可能。

    端木华何等人物，瞬间明白了张不识的言下之意。他脸上并未露出失望，反而像是早就料到会有此一节，神情反而轻松了些许，重新坐回座位，目光扫过端木恒、端木清等人，见他们眼中也露出期盼与决然之色，终于深吸一口气，缓缓点头。

    “张道友所言，合情合理。是端木华心急了。”他恢复了之前的沉稳，但眼神锐利如刀，仿佛下定了决心，“既如此，端木华便不再隐瞒。这黑墨森林百年血战之根源，我端木家乃至青木宗联盟如今面临之危局。”