窗外天色刚亮，灰蓝色的天幕上还挂着几颗未隐去的星子。晨风从半开的窗缝里灌进来，带着东严国特有的干冷气息。
他坐起身，揉了揉眉心。昨晚承接第四条联结线的记忆还在脑海里翻涌，像是被人往脑子里灌了一碗滚烫的水，烫得太阳穴一突一突地跳。
他赤脚下床，走到窗边，推开窗。
晨光涌进来。
街对面的早点铺子已经生起了火，炉子上架着一口大铁锅，锅里咕嘟咕嘟地冒着白气。蒸笼叠得老高，热气从竹笼的缝隙里钻出来，在清晨的冷空气里凝成一团一团的白雾。
许长卿靠在窗沿上，看着那口铁锅出神。
然后他闻到了一股香味。
不是东严国本地的吃食。东严国的人习惯吃咸口的面饼和米粥，但这股香味是甜的，带着桂花特有的清甜，还有糯米蒸熟后那种软糯的、让人安心的气息。
桂花糕。
许长卿的心跳漏了一拍。
这不是东严国的味道，是青山宗的味道。他披上外衣，胡乱系好腰带，推开房门下了楼。
客栈一楼。
靠窗的位置，晨光最好的那张桌子旁，坐着几个人。
一个白发女子正低头看着怀里的一盆兰草。兰草的叶子青翠欲滴，叶片间冒出了一朵小小的淡青色的花，花苞还没有完全绽开，但在晨光里已经亮得像一颗星。
她的身边坐着一个小女孩。
小女孩趴在桌上，长长的兔耳朵从头顶垂下来，毛茸茸的，随着她逗弄兰草叶子的动作一晃一晃。她的手指轻轻拨弄着兰草的花瓣，动作小心翼翼的，像是怕把那朵花碰碎了。
小女孩的对面，坐着一个银发女子。她安安静静地喝着茶，目光落在窗外的街道上，神情平淡，看不出什么情绪。
银发女子旁边，还有一个扎着马尾的姑娘，正叽叽喳喳地对着银发女子说着什么。银发女子偶尔点一下头，大部分时候只是安静地听。
许长卿站在楼梯口，看着她们。
苏酥最先发现他。
她抬起头，看见他的那一刻，整个人都僵住了。长长的兔耳朵猛地竖起来，又慢慢垂下去，颤抖着。
然后她站起来。
许长卿还没反应过来，小兔子精已经跑了过来，一头扎进他怀里。
师兄，
许长卿抱住她。苏酥的耳朵贴在他胸口，毛茸茸的，带着她身上特有的青草气息。她的肩膀一抖一抖的，哭得浑身发抖，却死死咬着嘴唇不让自己发出太大的声音。
兰草开花了。
苏酥把怀里那盆兰草举到他面前。淡青色的小花在晨光里轻轻晃动，花瓣薄得近乎透明，像是用最细的丝线缝出来的。
你看，开花了。
她的声音带着哭腔，鼻音很重。
我等了你好久好久。你说兰草开花的时候就会回来。它开了，你回来了。
许长卿的眼眶红了。
他蹲下来，平视着苏酥的眼睛。小兔子精的眼睛红红的，睫毛上挂着泪珠，鼻尖也红红的，像是一只被雨淋湿了的小动物。
许长卿说，回来了。
苏酥破涕为笑。
她擦了擦眼泪，把兰草塞进他手里。给你。以后不许再让我等那么久了。
许长卿接过兰草，花盆很小，捧在手心里刚好。他伸出手指，轻轻碰了碰那朵花瓣。
苏酥盯着他看了好一会儿，像是在确认他是不是真的站在自己面前，不是幻觉。确认完了之后，她又一头扎进他怀里，把脸埋在他胸口，闷闷地说：师兄你身上还是那个味道。
许长卿摸了摸她的头。什么味道？
就是……苏酥想了想，就是师兄的味道。
许长卿笑了。
他抱着苏酥站起身，抬起头，看向靠窗的位置。
花嫁嫁坐在那里，正看着他。
她的目光很平静，嘴角微微弯着，像是从前无数次在掌事府里等他回来时一样。不急不躁，不催不问，只是安安静静地坐在那里，看着他从外面回来，看着他走进家门。
许长卿走过去，在她对面坐下。
他把兰草放在桌上，看着花嫁嫁。两个人对视了一会儿，谁都没有说话。
苏酥从他怀里钻出来，走到花嫁嫁旁边坐下，抱着花嫁嫁的手臂，眼睛还红红的。
最后是花嫁嫁先开口了。
瘦了。她说。
许长卿说：你也是。
花嫁嫁笑了。那笑容很淡，淡得像风吹过水面，只是嘴角微微动了动，眼睛里的光却比晨光还亮。
涂山长老说，你要承接七条联结线才能安葬母神。花嫁嫁端起茶杯，轻轻吹了吹，我算了一下，你才承接到第四条。还有三条。
许长卿说：
花嫁嫁伸出手，握住他的手。她的手很暖，