不大，却绵密，像扯不断的线，把天和地缝在了一起。黄璃淼和阿修罗坐在“听雨楼”的老位置，临窗，看雨打芭蕉，溅起细碎的绿。
桌上的茶凉了，是碧螺春，叶底还泛着青。阿修罗的手指在茶杯沿上划着圈，圈里盛着雨丝，像盛着整个江南的湿。
“聚福楼的林厨子，遣人送了帖。”黄璃淼拿起桌上的红帖，帖上的字迹圆润，带着股面粉香，“说明天请我们去尝新出的‘莲心羹’。”
“莲心？”阿修罗的眉峰挑了挑，“他倒敢用这名字。”
“林厨子说，是用新采的莲子心熬的，清苦，能败火。”黄璃淼把帖放回桌上，雨珠打在帖上，晕开小小的墨痕，“他还说，寂宝萌也会来。”
窗外的雨幕里，忽然闪过个粉影，像朵被雨打湿的桃花。寂宝萌撑着把油纸伞，站在楼下，对着他们挥手，花瓣书被她牢牢抱在怀里，生怕淋湿。
“说曹操，曹操到。”黄璃淼笑了，推开窗，雨丝扑在脸上，凉丝丝的。
寂宝萌噔噔噔跑上楼，伞上的水珠滴在地板上，晕出串小脚印。“你们可算到了！”她把花瓣书往桌上一放，书页自动翻开，露出片晒干的除虫菊，“我在漠北采的，泡茶喝，能防春瘟。”
阿修罗拿起那片花瓣，放在鼻尖闻了闻，清苦中带着点甜。“比莲心羹靠谱。”
雨还在下，芭蕉叶上的水珠滚下来，打在青石板上，“滴答，滴答”，像在数着相聚的时辰。
聚福楼的后厨，比上次来时更热闹。
林厨子系着新做的白围裙，正用银勺搅着砂锅里的羹。莲子心沉在锅底，像撒了把碎绿，清苦的香气混着冰糖的甜，在蒸汽里飘。
“这莲子心，得用晨露煮。”林厨子的脸上堆着笑，眼角的皱纹里还沾着点面粉，“采的时候不能碰铁器，不然就带了腥气，败火的功效就差远了。”
寂宝萌凑过去闻了闻，皱了皱鼻子：“还是我的除虫菊茶好喝。”
黄璃淼的目光落在墙角的麻袋上，麻袋里装着些褐色的颗粒，像晒干的虫屎。“那是什么？”
“是蚕沙。”林厨子舀出一勺羹，盛在白瓷碗里，“刚从蚕农那收的，性温，能治风湿，给阿先生敷在伤口上正好。”
阿修罗的伤口早就好了，却还是接过碗，慢慢喝着。莲心的苦，冰糖的甜，在舌尖上缠在一起，像江湖的滋味。
“对了，前几天，青风镖局的总镖头来了。”林厨子忽然说，手里的勺子停了停，“他说，江湖上又出了个新门派，叫‘白梅教’，教众都穿白衣，手里拿着梅枝，专杀贪官污吏。”
“杀贪官污吏？”黄璃淼的软鞭在手腕上转了个圈，“听着像好事。”
“是好事，可他们杀的，未必都是贪官。”林厨子叹了口气，“前天，城西的张秀才就被他们杀了，只因为张秀才替知府写过一篇祝寿文，他们就说他是贪官的走狗。”
雨打在厨房的窗上，噼啪响。黄璃淼看着碗里的莲心羹，忽然觉得这清苦里，藏着点说不出的寒意。
城西的张秀才家，已经被封了。
封条是六扇门贴的，朱红色的，在白墙上格外刺眼。邻居说，张秀才死的时候，手里还攥着支毛笔，笔尖的墨滴在宣纸上，晕成个黑团，像只眼睛。
“白梅教的人，是半夜来的。”卖花的老婆婆坐在门槛上，手里编着花环，花瓣是刚摘的白梅，“穿白衣，走路没声，手里的梅枝上还带着刺，刺上沾着血……”
黄璃淼的软鞭轻轻碰了碰门框，门框上有个细小的划痕，像被梅枝划的。划痕里还沾着点白色的粉末，她用指尖刮了点，放在鼻尖闻了闻。
“是‘断魂散’。”她的声音冷了些，“用白梅的根和曼陀罗熬的，能让人瞬间毙命，脸上还带着笑，像睡着了。”
阿修罗蹲下身，看着地上的血迹。血迹已经发黑，边缘却有点发绿——是被什么东西染的。他用刀挑起点泥土，泥土里混着点白色的绒毛。
“是白梅的花瓣。”他把泥土吹掉，“他们杀人后，还在现场撒了花瓣，像是在炫耀。”
寂宝萌的花瓣书忽然翻动起来，书页上的白梅图案慢慢变红。“这不是普通的白梅。”她的声音有点发紧，“是‘血梅’，用活人血浇灌的，花瓣上的绒毛有毒。”
雨又开始下了，白梅的花瓣被风吹得满地都是，像落了场雪，却带着股说不出的腥。
白梅教的总坛，在城外的梅林里。
梅林很大，一眼望不到头，白梅开得正盛，雪一样压在枝头，香气浓得发腻。林子里有座亭台，亭柱上刻着“替天行道”四个大字，字是用金粉描的，在雨里闪着冷光。
亭子里，坐着个穿白衣的女子，手里拿着支梅枝，枝上的刺闪着寒光。她的身边，站着八个白衣人，手里都握着梅枝，脸上没有表情。
“黄姑娘，阿先生，寂姑娘。”女子的声音很柔，像风吹过梅林，“久仰。”
“你