“现在，山西和陕西乱了，大明的百姓在吃草根树皮，在互相残杀。”

    朱敛转动着大拇指上的玉扳指，语气中透着不容置疑的决绝。

    “朕刚才问你们谁去，你们一个个全成了缩头乌龟。”

    “既然你们不愿去，不敢去，那朕还能怎么办。朕只能自己去。”

    “你们不去杀贪官，朕去杀。”

    “你们不去平叛乱，朕去平。”

    朱敛猛地挥动衣袖，转身大步走回龙椅，那背影如同一座巍峨的高山，让人无法直视。

    他一把抓起御案上的镇纸，重重地砸在桌面上，发出一声震耳欲聋的脆响。

    “朕意已决，再有阻拦者，与贪墨同罪，立斩无赦。”

    “三天后，朕前往山西。”

    “退朝。”

    ……

    皇极殿内的回音仿佛还萦绕在汉白玉的梁柱之间，但朱敛已经大步走出了这令人窒息的朝堂。

    外面的冬日冷风夹杂着细碎的冰雪扑面而来，却吹不散他眼底那股浓烈的杀伐之气。

    他没有乘坐步辇，而是踩着厚重的御阶，一路快步走回了乾清宫的暖阁。

    “万岁爷，您消消气，莫要伤了龙体……”

    王承恩佝偻着身子，紧紧跟在朱敛身后。

    一边小心翼翼地替他解下那件沉重且繁复的明黄色貂皮龙袍，一边低声劝慰。

    朱敛没有接话，一路沉默着回了御书房，这才随手抓起案几上的一杯冷茶，仰头一饮而尽。

    冰冷的茶水顺着喉咙灌入胃里，反倒让他那颗被朝堂上的腐儒们激得暴躁的心稍微冷静了几分。

    “去，把徐敷奏给朕叫来。”

    朱敛将茶盏重重地磕在紫檀木的桌面上，发出“笃”的一声闷响。