他故作为难地叹了口气，把头偏向一侧，一副不太愿意沾惹是非的样子。
“诸位，不是杂家不通人情，实在是这事儿难办啊。”
“杂家虽然有皇上的信物，但这江南的事情，毕竟还有周鼎大人在一起协办。”
“若是杂家就这么私自把你们放了，回头周大人在皇上面前参杂家一本，杂家这脖子上的脑袋可就保不住了。”
众商贾一听又是周鼎这个混账东西，气得牙根都痒痒。
他们正准备继续开口劝谏，苦苦哀求这位钦差大人大发慈悲。
就在这个时候，跨院外面突然传来了一阵急促的脚步声。
一名穿着官服的卫士大步流星地走了进来。
那卫士走到王承恩面前，单膝跪地，双手恭敬地举起一封用火漆密封的信件。
“启禀钦差大人。”
“外面刚刚送来了一封加急信件，指名要交由大人亲启。”
王承恩微微挑了挑眉，漫不经心地伸出手，接过了那封信。
当他的目光落在那信封的落款上时，原本平静的脸上突然浮现出一抹恰到好处的惊喜之色。
他猛地坐直了身子，甚至连声音都提高了几分。
“哎呀，真是说曹操曹操到。”
王承恩扬了扬手中的信封，目光扫过跪在地上的众商贾，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“这信，正是浙江布政使周鼎大人派人加急送来的。”
在这跨院那压抑得让人几乎窒息的氛围中，王承恩慢条斯理地撕开了信封口的火漆。
几十双眼睛死死盯着王承恩手里的那几页信纸，心都提到了嗓子眼。
王承恩展开信纸，目光在字里行间迅速扫过。
最初，他的脸上还挂着那副似笑非笑的表情。
但仅仅过了几个呼吸的时间，他脸上的笑意便一点点地收敛了起来。
取而代之的，是一抹显而易见的阴沉与愤怒。
“砰”的一声。
王承恩猛地一拍身旁的茶几，紫砂茶盏被震得跳了起来，茶水四溅。
跪在地上的商贾们吓得浑身一哆嗦，连大气都不敢出。
王承恩将手中的信纸重重地摔在桌面上，胸口剧烈地起伏着，似乎是被信里的内容气得不轻。
“这个周鼎，简直是荒唐。”
王承恩压低了声音，像是在自言自语，但那音量却恰好能让前排的几个大商贾听得清清楚楚。
“如此大费周章，真当朝廷的驿站是他家开的吗。”
李天贵竖起耳朵，捕捉着王承恩嘴里漏出来的每一个字，心跳得快要从嗓子眼里蹦出来了。
王承恩冷哼了一声，眉头紧紧地锁在了一起。
“皇上离京前，千叮咛万嘱咐，江南的案子必须慎之又慎。”
“绝对不能引起市面上的动荡，更不能逼出民变。”
“他周鼎倒好，居然上疏提议，要把你们这几十号人，连同家眷一起，全部押解到南京去受审。”
这句话一出，跨院里顿时像是被丢下了一颗惊雷。
李天贵的脑子里“嗡”的一声，眼前一黑，险些一头栽倒在青石板上。
送到南京受审。
这几个字的杀伤力，简直比直接判他们死刑还要可怕。
南京是什么地方，那是南直隶的中心，是江南官场和六部的大本营。
平时他们在那边当然有熟人，有靠山，但现在这是皇上钦定的案子。
一旦被套上枷锁，戴上刑具，一路押解到南京，他们的名声和信誉将彻底烂在烂泥里。
更要命的是，到了南京，那可就是三法司会审的规格，甚至可能会被扔进南京镇守太监掌管的暗牢里。
进了那种地方，不死也得脱层皮。
等案子审完，少说也是几个月之后的事情了，到那个时候，他们在扬州的产业早就被那些如狼似虎的同行瓜分得一干二净。
王承恩似乎并没有注意到商贾们的绝望，依旧在自顾自地嘀咕着。
“几十个商贾巨头，上百号家眷，就这么浩浩荡荡地押解去南京。”
“这扬州城还能有个好吗。”
“外头的百姓看到这阵势，还不得以为天塌下来了。”
“到时候市面瘫痪，米价飞涨，这乱子谁来平。”
“他周鼎拍拍屁股倒是显得公正严明，这擦屁股的烂事，难道要留给杂家和马知府来扛吗。”
王承恩越说越气，再次端起茶杯，却发现茶水已经溅空了，烦躁地把茶杯推到一边。
跪在下面的李天贵此刻已经顾不上什么体面了。
他连滚带爬地向前膝行了几步，一把抱住了太师椅的腿。
“钦差大人，去不得啊。”
李天贵的眼泪鼻涕糊了一脸，声音凄