一个是在江南士林中暗中搅动风云的文臣政客。
一个是掌握着南京部分兵权的勋贵武将。
还有一个是代表着皇权的内廷守备太监。
这三个人勾结在一起，简直就是将南京城的文、武、内廷三股势力拧成了一股绳。
朱敛的指节轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“除了他们三个，还有谁。”
周鼎咽了一口唾沫，声音愈发苦涩。
“除了这三人牵头，南京六部之中的中层官员，十之五六都有参与。”
“他们虽然品级不算太高，但在各部之中都掌握着实权，织成了一张密不透风的网。”
“陛下推行的摊丁入亩之策，算是彻底掘了他们的根。”
“这些官员，家族多是江南的豪绅大户，家中良田万顷，奴仆成群。”
“若依从前的规矩，他们有功名在身，可免除徭役赋税，这重担全压在穷苦百姓头上。”
“可陛下如今要将人头税摊入田亩之中，按田亩多少纳税。”
“他们田地最多，要交的税银便如流水一般，他们岂能答应。”
周鼎说到这里，苦笑着摇了摇头。
“断人财路，如杀人父母。”
“他们知道这旨意一旦在江南彻底推行，他们几代人积攒的家业就要缩水大半。”
“所以，他们只能兵行险招，哪怕是弑君，也要保住这江南的既得利益。”
朱敛静静地听完，脸上的表情没有丝毫波澜。
摊丁入亩的阻力，他早在推行之初就已经料到了。
只是他没想到，这帮人的胆子已经大到了敢直接派人刺杀当朝天子的地步。
“很好。”
朱敛放下茶杯，目光平静地看着周鼎。
“你提供的这些名字，朕收下了。”
周鼎听到这句话，仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地在地上磕了一个响头。
“陛下！”
“罪臣已将知道的全部如实相告，求陛下开恩，放过罪臣的家人！”
“罪臣死不足惜，但罪臣的妻儿是无辜的，他们什么都不知道啊！”
周鼎的额头再次磕出了鲜血，染红了面前的青砖。
朱敛看着他那卑微到了尘埃里的模样，缓缓站起身来。
“朕既然答应了你，便君无戏言。”
“你的妻儿，朕可以不杀。”
周鼎闻言，紧绷的身躯猛地松懈下来，眼泪夺眶而出。
“罪臣……叩谢陛下天恩！”
但他还没来得及高兴太久，朱敛的下一句话便让他再次提起了心。
“不过，他们不能继续留在江南了。”
朱敛的目光越过周鼎，落在那几个瑟瑟发抖的女眷身上。
“你既然出卖了阮大铖和刘孔昭他们，这江南地界，便再无你周家的立足之地。”
“一旦朕离开，他们有的是手段让你全家死得神不知鬼不觉。”
周鼎的身子猛地一震，他知道皇帝说的是事实。
那帮人的手段，他比任何人都清楚。
“去北京吧。”
朱敛的语气不容置疑，带着一种掌控全局的威严。
“朕会派人秘密护送你的家人进京。”
“到了京城，在天子脚下，那帮江南的魑魅魍魉手再长，也伸不进去。”
周鼎愕然地抬起头，满脸不可思议地看着朱敛。
他没想到，皇帝不仅不杀他的家人，竟然还愿意护送他们去京城避难。
“至于你。”
朱敛的目光重新回到周鼎的脸上，带着一丝冷酷的宣判。
“你也跟着去。”
“你的罪行，不可赦，也必须死。”
“等到了北京，交由三法司核准，再论罪处斩。”
“在此期间，你若是敢耍什么花样，或者想要中途逃走……”
朱敛的身体微微前倾，眼神中透出令人窒息的杀意。
“那就不要怪朕不留最后一点情面了。”
“到时候，你周家，必将鸡犬不留。”
周鼎浑身打了个寒颤，连连磕头如捣蒜。
“罪臣不敢！”
“罪臣绝不逃走！”
“陛下能给罪臣家人一条生路，罪臣已是感恩戴德，岂敢再有非分之想。”
此时的周鼎，是真心实意地顺从了。
在一个连盟友都要杀自己全家的局势下，反而是这个要处死自己的皇帝，给了他家族延续的最后希望。
朱敛满意地点了点头，重新坐下。
“既然如此，你也别闲着。”
“将你所知的浙江官场，以及那些士绅集团暗中勾结的具体情况，详详细细地给朕说一遍。”