陈善本打算陪夫人去医院探望那倒霉的哥俩，没想到一骑快马传来消息——新任郡守杨樛已经抵达北地郡，命各县主官及郡府辅官前去迎接。
“官位不大，架子不小。”
“夫人，看来今日我没办法陪你啦。”
嬴丽曼仔细叮嘱道：“杨樛我听说过。此人精通律法，御下严苛。你赶紧去吧，免得误了时辰。”
“切记谨言慎行，遇事隐忍为先，千万不要冲撞了上官。”
“听进去了吗？”
陈善用力点头：“听进去啦，两只耳朵都听进去了。”
“夫人路上小心，修德先走一步。”
西河县位于边陲之地，与郡府相隔遥远，而且路况又差。
即使陈善乘坐的马车加装了减震装置，抵达目的地时也颠得浑身快散了架。
“是陈县尊到了。”
“一看就知道是他的马车。”
“修德老弟，你终于来啦！”
城外三十里，官道旁的迎客亭已经聚集了不少人。
陈善的马车刚到，同僚就热情地围上来寒暄客套。
“久违，久违。”
“各位安好。”
“郡守还没来吗？”
他环视了一圈，在场的都是些熟面孔，多少打过些交道。
众人或是紧张焦虑，或是忐忑不安，想来杨樛确实有几分名声，才会使得他们如此作态。
“没来呢。”
“太阳都快落山了，且等着吧。”
“等到天黑也得等呀，否则一个藐视上官的罪名压下来，谁担待得起？”
“听说这位杨郡守可不好说话，大家都小心点吧。”
陈善陪着他们站了一会儿，北风呼呼地刮，吹得人浑身冰凉，手脚麻木。
“诸位，我马车上有毡毯，不如咱们把亭子围起来，里面生上火，再煮一壶茶慢慢等吧。”
“否则郡守来了大伙儿冻得浑身僵硬，连句囫囵的话都说不出来，岂非不美？”
贴心的建议很快得到了所有人的响应。
一张绣纹繁复的毡毯展开围住四根亭柱，随从又找来柴草生火。
没多久，香气四溢的热茶递到了每个人手中。
“还是陈县尊想得周到。”
“都说西河县物产华美，我看这毡毯就很不一般，值不少钱吧？”
“陈县尊，新郡守与曹涿可不一样，您千万小心点。”
“是呀，听说朝廷派出密使，四处搜寻前郡守贪赃枉法的证据呢。”
他们一边说一边打量陈善的表情变化，结果对方根本不为所动，吹了几口气就慢悠悠地喝起了茶水。
“多谢诸位同僚关心。”
“我陈修德行得正，坐得直，有什么可小心的呢？”
“北地郡什么情形你们又不是不知道，我等勠力同心，郡守的日子也好过。”
“要是……不与我们方便，他也休想有安生日子。”
思索片刻后，众人默默颔首。
北地郡最大的问题就是地广人稀，而且离边塞太近。
稍微遇到点天灾人祸，年底呈交计薄的时候账面就很不好看，各级主官时常遭到朝廷申斥。
自从陈善当了西河县县令后，与同僚互通有无，这才逐年改观。
俗话说强龙不压地头蛇，杨樛如果真的查到他身上，估摸着也得先掂量一下孰轻孰重。
想到这里，各位县令的笑容愈发亲切，态度热络了许多。
“陈县尊，别管谁当郡守，咱们这些县官才是自己人。”
“是呀，同在北地为官，自当有福一起享，有祸一起扛。”
“曹涿贪赃枉法，与陈县尊有什么关系？他的为人大家都知道，说句两袖清风也也不为国。”
“陈县尊家中豪富，怎么看得上衙门里这点油水。”
陈善听着众人的吹捧，心里十分受用。
“对了。”
“车上还有一样好东西，是从西域来的石榴。”
“前两日夫人给的，忘记吃了。”
“修德这就拿出来，大家伙一起分享。”
旁边的人跟着起身：“我带了些肉脯，吃了能顶饿。还不知道要等多久呢，各位先垫垫肚子。”
“在下出门时备了些烙饼，架在火上烤来分食吧。”
一会儿的功夫，亭子里比之前更加热闹。
火堆驱散了身上的寒意，手中又有热茶和食物，众人笑逐颜开，聚在一起聊得好不快活。
也就在这时，杨樛轻装简从，带着两名仆人风尘仆仆地赶来。
一开始随从们完全没认出来这是新任郡守。
因为他打扮得实在太朴素了，而且仅有两个跟班，连最起码的出行仪仗都没有。
等到近前时，渐渐分辨得出暗绿色