寒风刺骨，雪落纷飞，却仍旧无法抑制现场热火朝天的气氛。
轰！
沉重的石锁砸在地上，士卒喘着粗气露出灿烂的笑脸，高举双臂迎接同伴的欢呼。
“黑娃，过！”
“下一个！”
文吏记录在册后，招呼后续者继续上前。
而通过者稍微缓口气，马上去披挂甲胄，拿起兵器，准备接下来的负重行军测试。
“多吃肉就是长力气，合格的士卒不少嘛。”
陈善坐在棚子里，满意地打量着校场上的状况。
“郡守说的是。”
杜澄明面上赞同，暗地里却在想：你把军饷开得如此之高，士卒不拼命才怪。
举重、行军、射箭三样合格者一个个出现，每次都伴随着振奋的呐喊和恣意的欢笑。
“哈哈哈，我过了！”
“爹、娘，你们看到了吗？”
“孩儿要发达了！”
“哈哈哈！”
一名过于兴奋的士卒仰天狂笑，引来不少人羡慕嫉妒的眼神。
陈善看到他光着膀子到处跑，又蹦又跳似是发了颠一样，忍不住手心发痒。
该死的畜生，你过了什么！
陈郡守麾下哪一个不是武曲星转世，你个现世宝癞蛤蟆想吃天鹅肉！
我呸！
‘是不是只有这样才能让他恢复清醒？’
陈善嘴角露出恶趣味的笑容，摇了摇头把杂念甩出脑海。
“监军开恩，让我再试一次。”
“方才我脚下被绊了一跤，并非力气不济。”
“这次我一定行，求您开恩。”
有个负重途中累趴下的士卒被两人架着抬离现场，虽然他意识已经濒临模糊，说话也上气不接下气，但仍然挣扎着要起来继续跑。
“你还有半里多路呢，指定是跑不完了。”
“跑不完我爬也爬到终点，你们快放我下来。”
“你爬到终点又有何用？后面还要比试射箭，你站都站不稳，如何张弓发箭？”
“我一定行，求你们了，快把我放下！”
监军不顾他的挣扎，把人抬到一张登记离营的桌案前放下。
“父母妻儿，我对不起你们呀！”
“别人都能过，偏偏我就差半里路！”
“就差半里啊！”
他坐在泥泞的雪水里嚎啕大哭，浑然不顾外人异样的视线。
“别嚎啦！”
“陈郡守麾下只要精兵，你嚎破了嗓子也无济于事。”
“过来签字画押，领了盘缠和岁赐，回去收拾行囊吧。”
落选的士卒独自抹了会儿眼泪，这才接受了现实。
他手臂颤抖着在文书上写下歪歪扭扭的名字，然后又用印泥按下通红的手印。
“送行盘缠三百文，岁赐一千八百文，外加一半的年节福利折五百文。”
“总共两千一百钱，折金角两枚半，你当场数清了，在支领单上再签个名。”
金灿灿的角子落入手中，士卒登时惊讶地低下头。
“怎会有这么多？”
“正旦不是刚过吗？哪来的岁赐？”
“还有年节福利又是什么？”
同样的问话文吏回答了无数次，不耐烦地说：“陈郡守怜恤尔等从伍不易，得知去年军中仅仅发了二十文的岁赐，特意给你们补了一份。”
“年节福利是西河县的规矩，鸡鸭鱼肉油盐茶，如此种种。”
“你已被裁汰，故此不能按照军中卒伍的标准领取，折算下来统共就这么多。”
“不信你问问旁人，下一个。”
落选的士卒手捧黄金被驱赶到旁边。
他捧起双手仔细确认了一遍，又用牙齿咬了一遍，才确认它是真的。
“我有金子了。”
“我有金子了！”
“哈哈哈，这郡兵没有白干！”
“有了这两枚半金角子，起码能过上两年好日子。”
“孩他娘……唉，我本来可以给你们挣个大富大贵，光宗耀祖的呀！”
士卒摩挲着手中的黄金，笑着笑着突然忍不住鼻子发酸，忍不住落下泪来。
随着考核的不断进行，同样的情景一遍又一遍上演。
陈善借着换茶的机会，偷偷回温暖的营房里躲了会儿懒。
没想到就在此时，一队杀气腾腾的骑兵疾驰而至。
“军营重地，来者止步！”
守门的卫兵迅速架起戈矛，横列拦住了他们的去路。
“瞎了你们的狗眼！”
“我家将军行走北地，何时有人敢拦！”
一名暴脾气的先锋将官蹭得抽出佩剑，作势要冲上前砍杀。
守卫略显骚动，却仍旧不肯让步。