许久，他开口。
“止水呢？”
“在外面等着。”镜说，“他说有重要的情报要亲自向大人汇报。”
白牙点了点头。
他们没有再说话。
只是静静地站在地图前，望着那片广阔的土地。
那片他们曾经守护过、如今却无法踏足的土地。
烛火摇曳，将他们的影子投在墙上。
两道影子，安静地并肩而立。
要塞外围。
希月站在了望塔上，眺望着茫茫林海。
风从远处吹来，带着森林的气息。
他已经在这里站了很久。
从白天站到黄昏，从黄昏站到入夜。
不是因为有什么异常。
只是因为习惯了。
习惯了站在高处，习惯了眺望远方，习惯了随时保持警惕。
这是他的职责。
负责要塞的安保，确保这里不会被任何人发现。
他做得很好。
这些年，从来没有外人踏足过这片区域。
不是没有人来过。
而是来过的人，都消失了。
希月收回目光，转身走下了望塔。
塔下，一个身影正在等他。
“父亲。”止水微微欠身。
希月看着他。
那张年轻的脸上，带着与年龄不符的沉稳。那双眼眸里，倒映着写轮眼的光——不是普通的写轮眼，而是那双本该被夺走的眼睛。
“回来了。”希月说。
“是。”止水说，“刚从木叶回来。”
希月点了点头，没有多问。
他知道止水的工作——负责外界情报，游走在忍界的各个角落。木叶、砂隐、岩隐、云隐、雾隐——那些止水本该熟悉的地方，如今都成了他的狩猎场。
“大人明天就到。”止水说。
希月的眼睛微微一亮。
“知道了。”他说，“去休息吧。”
止水点了点头，转身离开。
希月望着他的背影，忽然开口。
“止水。”
止水停下脚步，回头看他。
希月沉默了一下。
“小心。”
止水微微笑了。
那是很少出现在他脸上的表情。
“我知道。”
他转身离去，消失在夜色中。
希月望着他离开的方向，久久没有动。
风从远处吹来，吹动他的衣角。
他抬起头，望向夜空。
今晚没有月亮，只有满天繁星。
那些星星一闪一闪的，像是在诉说着什么。
第二天。
正午。
苍和治里的身影出现在要塞入口。
白牙、镜、希月、止水已经等在那里。
四个人齐齐欠身。
“大人。”
苍点了点头，从他们身边走过。
治里跟在他身后。
一行人走进要塞深处，来到那间密室。
烛火早已点燃，照亮整个房间。
苍在主位坐下，治里坐在他身侧。
白牙四人依次落座。
“说吧。”苍淡淡道。
止水第一个开口。
“木叶已经派出援军。”他说，“带队的是卡卡西，队员有漩涡鸣人、春野樱，以及——佐井。”
苍的眉毛微微一动。
“佐井？”
“根部的成员。”止水解释道，“团藏安插在第七班的人。他的任务是监视鸣人，同时寻找佐助的下落。”
苍点了点头。
“晓那边呢？”
“蝎和迪达拉已经接近砂隐。”止水说，“最迟今晚，他们就会动手。”
密室里的气氛微微凝重。
“风影那边……”镜开口。
“我爱罗会输。”苍淡淡道。
所有人都看向他。
苍的目光平静如水。
“不是实力的问题。”他说，“是选择的问题。”
他没有再解释。
但所有人都懂了。
有些时候，输赢不由实力决定。
而是由那个人愿意付出什么来决定。
我爱罗愿意付出自己的生命，去保护砂隐村。
所以他会输。
会死。
会被抽走一尾。
但也会——
“鸣人会去救他。”苍继续说，“会追着晓的成员，一路追到他们的据点。会在那里遇到——”
他顿了顿。
“会遇到佐助。”
止水的瞳孔微微收缩。
佐