辰时三刻。
殿门大敞。
冬日的风跟刀子似的，裹着碎雪狠狠灌进来。两侧明黄幔帐被吹得猎猎作响，丝绸边角扫过金砖地面，带出一道转瞬即逝的白痕。
殿内地砖擦得锃亮，青黑的砖面能照见人影，连砖缝里都抠不出半粒灰。
太干净了。
可这份近乎变态的干净，没让人觉得半分舒坦。反倒像一层无形的千年玄冰，把整座大殿的活气儿抽得精光。
压抑。
死一般的压抑。
鸿泽坐在龙椅上。
准确地说，是缩在龙椅上。
明黄色的监国朝服套在身上，肩头垫着繁复的云纹刺绣，冕旒上的珠串一颗未落，垂在眼前，随着他急促的呼吸“哗哗”轻响。
这身象征大奉最高权柄的朝服，像是大了一号。
他撑不起来。
双肩往下塌着，垫肩软趴趴地挂在胳膊上，露出里面略显褶皱的中衣。
活像只偷穿大人衣裳的猴子。
他没睡好。眼底的青色从左眼角一直蔓延到颧骨，像墨汁染透了似的。
昨夜。紫仙殿。
火枪军撤走的消息传进宫时，他正坐在榻边，手里死死攥着那枚用来意念控帝的血色玉佩。
听完太监的急报，他手一抖。
“哐当。”
玉佩砸在金砖上，骨碌碌滚进床底的阴暗角落。
他没去捡。
就那么呆坐在榻边，整整一夜。
烛火燃尽了三根，火光映着他的脸，时而惨白，时而铁青。
不是高兴，更不是庆幸。
是怕。
刻进骨头缝里的怕。
围城三个月，他怕。怕鸿安发疯，十万火枪军轰开城门，他这个监国太子连个全尸都拼不齐。
可如今兵撤了，他更怕了。
十万大军，连营四十七里，围了整整九十天，断粮道，掐咽喉。
结果呢？
不声不响，一夜拔营。
说来就来，说走就走。
一兵一卒不留。
这种人，这种掌控一切的从容，比红着眼攻城的莽夫可怕一万倍。
一把剑悬在你头顶，不落下来。你永远不知道它什么时候劈断你的脖子。
连反抗的念头都不配有。
丹陛之下。
十一位大奉重臣分列两侧。规规矩矩，噤若寒蝉。
左侧五人，内阁大学士。
首辅王尉清，须发半白，腰杆挺得笔直，像一杆扎在石头缝里的老松。双手捧着象牙笏板，指尖死死扣住边缘，指节因为过度用力而泛白发青。
下巴微抬，目光越过殿门，死盯着外头的飞雪，神色冷漠到了极点。
内阁熬了十九年，历经三朝，从七品编修杀到一品首辅，朝堂上什么腥风血雨没见过？
可昨夜听到撤军的消息，这位首辅大人在书房里转了整整半宿。
看不透。
鸿安这步棋，走得太妖了。不夺位，却把整个朝廷的心给诛了。
次辅邓显茂，武英殿大学士。体胖，圆乎乎的脸上此刻挂着一层细密的冷汗。官袍领口系得极紧，青色绸缎在脖颈上勒出一道红紫印子，喉结上下狂滚，像在生吞一块咽不下去的冰渣。
武将出身，靠平定西南土司起家，转了文职后骨子里的急躁一点没消。此刻站在原地，官靴在砖面上不安地挪来挪去。
这该死的压抑感，快把他憋炸了。
文渊阁大学士温伯谦，面相清瘦，藏青锦袍穿在身上，袖口磨得锃亮。长相扔人堆里找不着，可那双眼珠子灵活得邪性，滴溜溜直转，在龙椅上的鸿泽和周围同僚脸上来回扫。
脑子里那把算盘打得噼啪响。利弊得失，生死荣辱，疯狂计算。
东阁大学士高敬堂，白胡子修剪得整齐水滑，像拿羊油精心养护过。双手平放身前，腰背僵硬，活脱脱庙里一尊泥菩萨。前朝状元出身，一辈子把“正统”二字当命根子。此刻眉头死死拧着，鸿安这么一撤，正统的脸面被按在地上来回摩擦。
谨身殿大学士苏惟，五十出头，瘦得脸颊凹陷、颧骨高凸。站在队列最末，脑袋微垂，两眼直勾勾盯着自己的靴面。看似走神，偶尔抬起眼皮，眼底精光一闪，扫完一圈，立刻低回去。
右侧六人，六部尚书。
兵部陈砚，玄色官袍，腰带上挂着一把鲨鱼皮鞘的弯刀，先帝御赐，当年随鸿安父亲血战关外的荣耀。可今天这刀挂在腰上，重若千钧。满脸褶子全挤在一起，眉头拧成死疙瘩。
打？拿头打。手下那几万禁军的冷兵器，搁鸿安的蒸汽重炮面前，连根烧火棍都不如。
户部商阳忌，天蓝官袍，挺着肚子，手里的檀香木笏板时不时凑到鼻尖用力吸一口，试图压住脑子里翻涌的恐慌。
国库空得连