城的路上，鸿安一直走在最前面。

    秋风从北面灌过来，把他常服的后摆吹得翻起一个角。他一只手控着缰，另一只手垂在身侧，手指无意识地在马鞍上敲了两下。

    亲卫队率骑在队伍最末尾，盯着前方那道石青色的背影看了一路。

    他跟了殿下六年。六年里见过殿下在舆图前站一整夜、见过殿下用铜令符砸碎过一张桌案、见过殿下在金帐雪夜里独坐到天亮。

    但他从没见过殿下在草地上坐下来。

    今天坐了。坐下来的时候身边有三个人。队率算不清楚那几位夫人的品级和封号，这些弯弯绕绕的东西他记不住，但他记得殿下坐下来之前，草地上什么也没铺，直接一撩衣摆就坐了。常服的后摆压在草下面，泥巴蹭了一层。

    殿下没有铺东西就坐在地上这件事本身，比他六年里见过的所有事都稀奇。

    队率把头低了低，视线落在马鬃上。风很大，草甸上牧民的吆喝声已经彻底听不见了。

    金州城墙上的旗帜在暮色里翻卷着，城门洞开，火炮的轮廓架在城头，黑沉沉地指着南方。

    鸿安勒马停在城门前，回头扫了一眼身后散在草甸上的暮光。

    远处，有一骑快马从南线官道上冲过来，马背上的人挥着一面三角小旗，信使旗，红底黑边。

    赵秉文从城门里迎出来，手里捧着一个竹筒。

    “殿下，南线急报，东鲁水师在渤海口集结，杨坚调了六千兵马北上至兖州边界扎营。”

    鸿安接过竹筒，拇指抵住封口，没拆。

    他看着那面还在远处飘动的信使旗，嘴唇微微动了一下。

    “急了。”

    身后，芷若勒住了马。她听见了那句话，目光掠过鸿安的背影，落在城头那排沉默的铁炮上。

    炮口指着南方。

    风从南面灌进城门洞，裹着一股草甸深处没有的燥热气味，那不是金州的风。