北境营火从驿路尽头铺开，一盏接一盏，不急，不乱，沿着坡仓、水口、官道、城外浅沟往两侧延伸。
城头守卒起初还以为北境要趁夜撞门。
可等了半个时辰，城外只见旗，不见冲车。
天璇骑兵散在驿路两翼，马不嘶，人不喊，偶尔换岗，蹄声也压得低。玉衡兵卒把坡仓外的水口围住，木桩一排排打下去，桩头挂北境小旗。天权炮车停得更刁，离城门不近，炮口却卡住了门洞外的射界，谁开门冲出去，先挨一轮。
瑶光斥候沿城外巡走，专看城头火把和旗号变化。
城内有人往外探头，瑶光也不射，只把缴来的散卒押到城下不远处。
收刀。
登记。
发水。
再押往后营。
这一套做得太熟，熟得让城头上的东鲁守卒喉咙发干。
鹿鸣关外杀红了眼的北境军，到了都城下，竟然像衙门办案。
这比乱砍更吓人。
中军帐里，鸿安坐在军案后。
案上摆着几样东西。
黑底金线残布，边缘焦卷。
苏衍火器营调度木牌，背面还沾着山道泥。
宋临渊收拢散卒的口令纸，被血水泡过，字有几处糊了。
弃炮封存册压在最上头，书吏已经抄了两遍。
李潇用刀鞘点住东鲁都城外四条路。
“天璇控驿路，不给散卒回城。”
“玉衡封仓口和水口，城内取水，只能靠井。”
“天权炮车不上前，卡门，不轰民坊。”
“瑶光盯城头。旗动、火动、人动，都要记。”
许初在旁边听得牙疼。
“咱们打仗打成管账了。”
李潇没抬头。
“鹿鸣关已经打过血账了。现在该算活账。”
许初啧了一声，没反驳。
鸿安看着城墙上的火把。
火光稀，散，城门楼上换岗也慢。
败军入城之后，最怕的从来不是敌军撞门，而是自己人先问：还能不能赢。
鸿安开口。
“围严，不乱。”
书吏落笔。
四个字写完，营外传令骑分路奔出。
北境军旗一面面插下去，像给这座城量棺材尺寸。
没有炮声。
没有喊杀。
可东鲁都城从这一夜起，出不来，也喘不匀。
宫城内，灯火乱晃。
杨坚还穿着鹿鸣关带回来的甲，甲缝里是干泥和血痂。杨宽站在殿下，肩甲缺了一片，山道泥到现在没擦。
宋临渊展开都城周边图。
苏衍站在柱旁，脸上被碎石划开的伤口还没包，血已结成暗痂。
火器营军吏跪在地上报数。
“短炮可用不足半数。”
“火枪还能成队，药筒湿损过多。”
“亲卫折损……十不存一。”
最后四个字一出，殿里连烛芯爆了一下都听得见。
杨坚的手按在鹿鸣关旧军图上。
那张图已经没用了。
鹿鸣关失了，坡仓没了，水口被封，山道被北境咬成碎骨。
可他的手还按着，像按住那张纸，就能按住败局。
宋临渊看向图上的几处红记。
“王爷，城外已无可收之兵。”
没人接话。
殿外伤兵被抬过，担架木杆摩擦石阶，嘎吱作响。有人疼得咬住布团，鼻腔里挤出短短一声，又被亲兵按住。
杨宽转头看了一眼，手背青筋撑起。
杨坚终于抬眼。
“北境为何不攻？”
宋临渊答得很快。
“等城里自己裂。”
这句话难听。
但殿中所有人都听懂了。
次日天未亮，裂口来了。
士族文官联名上书，白纸黑字，叠了厚厚一摞。
鹿鸣关已失。
北境军纪严整。
鸿安不扰民，不抢粮，俘虏登记，缴械者不杀。
请隋王开城请罪，以全城中生民。
奏书送入殿中时，外头天还没亮透。
杨坚翻开第一封，看了三行，手指停住。
杨宽在殿下拔剑半寸。
剑锋擦过鞘口，响得刺耳。
几个文官跪在殿下，头压得低，降表却举得高。
“王爷，满城百姓何辜？”
“鹿鸣已失，外援断绝，若再强守，城中必成焦土。”
“北境既能收降卒，便也能容百姓。王爷若肯开城，或可保宗庙香火。”
话说得漂亮。
漂亮得恶心。
杨宽上前