院里没人接话。
狠。
狠得火器兵后背发麻，连老匠户骂人的劲都少了半截。
那断腿匠户被拖到墙根，腿上夹板还没绑稳，手里便塞了铁锉。他疼得满头汗，咬着破布磨炮箍。锉一下，肩膀抖一下。旁边小匠想去扶，被亲卫一脚踹回炉边。
苏衍只看了那人一眼。
“手没断，活就没断。”
老匠户低头啐了一口，没敢让人听见。
清晨前，巨炮终于上车。
数十名军卒套着麻绳，肩顶木杠，硬把炮身拖向东城门楼。铜铁刮过石阶，刺耳声从宫城后巷滚到半城。
睡在门洞里的守卒抬起头。
排水沟边抢水的百姓停了手。
士族府院里的家丁爬上墙头，没看两眼，又被主人骂回去关门。
那根炮身太长，转过街角时，炮尾撞掉一家绸缎铺的门匾。铺主跪在门后，额头贴地，连碎木溅到脸边都没敢躲。
有个火器兵低声嘀咕：“这炮要是打不响，咱们可就成全城最大的笑话了。”
旁边军卒压着嗓子回他：“打不响也别笑，苏统能让你趴进去当药包。”
两人说完，都闭了嘴。
杨宽骑马跟在炮后，剑横在膝上。
有守卒忍不住问：“世子，真能打退北境？”
杨宽没有回头。
“等它响。”
三个字，把垂下去的枪杆子又顶了起来。
东城门楼后侧，连夜加固的炮台已铺上厚木、石基、铁桩。巨炮落座时，整座城楼都颤了一下。火器兵把楔木砸进炮座，绞盘绳套绷得吱呀作响。
宋临渊站在城楼阴影里。
他没有拦。
只让随从展开册子。
“铜耗几车？”
军吏低声报：“折铜钱五车半，宫铜两车，旧炮管六截。”
“药？”
“干药三十七桶，湿药筛后可用十二桶。”
“水？”
“冷却水先调东坊井水三十担，后续再抽。”
宋临渊把数目写下。
写到“匠损”时，他停了停。
“死几个？”
“昨夜浇范烫死二人，断腿一人，烧伤七人。另有三人眼被烟熏坏，勉强还能搬料。”
宋临渊落笔。
“也记上。人不是炉灰。”
军吏喉结动了动，没敢应声太大。
城墙上，苏衍已站到炮台边。
他看见宋临渊记册，冷嗤：“等我打乱北境营垒，你这本账册还能留着给谁看？”
宋临渊合上册子。
“若只打一两炮，账最好看。若要打一日，这账能要你的命。”
苏衍没答。
他伸手摸了摸炮尾束箍，掌心被余温烫了一下，却没收回。
城外，北境营垒照旧运转。
天权炮车压住东门外射界，玉衡水口木桩未撤，天璇骑兵绕驿路巡行，瑶光斥候蹲在土坡后，看城头烟色。
中军帐前，鸿安听完回报，手指停在军图东门处。
“东城楼重物入位。火器营旗升。炉烟停了。”
许初把盔扣在案边。
“让我前推炮车。趁他刚上城，先打掉。”
吕梁从炮阵赶来，身上全是药灰。
“不能莽。城头炮位没露，炮车一聚，挨居高一击，亏大。”
许初瞪他：“那你说，等他先动手？”
吕梁摊手：“打炮这行，最怕给人当靶。尤其城上那根东西，鬼才清楚苏衍憋了什么狠活。”
许初骂了一句：“你们炮兵说话都晦气。”
吕梁也不恼：“晦气能少死人，吉利话不能。”
鸿安看着东门。
“不推。”
书吏提笔。
鸿安道：“记，东鲁重炮上城，疑以东门为主射面。前沿散阵后拉半里，炮车不许扎堆。旗令改短号，伤兵路清出来。”
许初憋得牙根发痒。
“王爷，这也太给他面子了。”
鸿安只回一句：“面子给够，账才算得清。”
巳时，东城楼第一炮开了。
苏衍没有打门洞。
炮口斜压北境前沿侧翼，火器兵点线后，整座炮台向后一坐，后桩埋入石基半尺。
炮弹落在天权测距木桩旁。
土石、断木、盾片一并翻起。两名扛旗军卒被气浪掀倒，后排盾车横移数丈，马嘶压过短号。
北境前沿乱了一拍。
城头先是安静。
连东鲁守卒也被这一下打懵。
第二炮来得更快。
苏衍亲自校角，绞盘转了半圈，炮口往右压。
“装药！”
八名火