许初拔刀立在炮阵前。
“重炮打城墙折角，轻炮打箭楼、火枪垛、绞盘房。备用炮打城门上承重梁。谁敢把炮口偏向民坊，老子砍谁手！”
吕梁接管测距。
瑶光在前标烟，天权依标修角。炮声从零散试探变成成片压上，东门箭楼先被打穿，火枪垛被削掉一排，绞盘房木梁中弹后半边歪下。守卒推短炮上垛口，刚露轮子，碎砖劈头盖脸砸回去。
苏衍吼得嗓子破了。
“装药！再打！”
清膛铁杆抽出时已经发红。一个火器兵手掌烫烂，没握住，铁杆砸在地上，烫出一道黑痕。
苏衍一把夺过杆子，自己顶上。
“手废了就换脚，脚也废了就滚下楼，别挡炮位！”
那火器兵疼得跪倒，又被同伴拖到旁边。没人骂苏衍。也没人敢看他。
宋临渊翻开册子，低声报给杨宽：“干药已去十一桶。冷却水剩十六担。炮座后桩裂了两处。”
杨宽看着苏衍的背影。
“还能撑几发？”
宋临渊停了一下。
“看运气。”
杨宽皱眉：“你以前不说这种话。”
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“以前没见过有人拿国库赌炮膛。”
城外，吕梁忽然举旗。
“右二，压低半分！打绞盘！”
三门炮相继开火。
第一发偏高，擦过城垛。
第二发砸进炮台侧墙，震得巨炮炮口偏开。
第三发正中绞盘房下梁。
木梁断裂，绳套乱甩，一名火器兵被抽中胸口，整个人飞下台阶。巨炮炮尾失了半边牵制，往后重重一坐，楔木崩出，打穿了后侧盾板。
苏衍扑上去按炮座。
“补楔！拿铁链！”
老匠户冲到炮身旁，刚摸了一把，脸上血色退尽。
“苏统，炮膛纹走了。”
苏衍没回头。
“磨。”
老匠户急了：“在城楼上磨？你当我锉神仙骨头呢？”
旁边两个火器兵差点笑出声，又被北境一轮炮压得缩回墙后。
苏衍转身，灰烟盖了半张脸。
“再打一炮。”
宋临渊几步上前。
“不能打。炮身已裂，冷却水不够，炮座也松了。再装重药，伤的是自己人。”
苏衍盯着城外天权阵。
“只差一炮。打掉那排轻炮，东门还能喘。”
宋临渊抬手按住药桶。
“东门喘了，火器营死光，四门拿什么守？拿你这张炮图贴城墙？”
苏衍一把推开他。
杨宽的剑出了半寸。
城楼上的人全静下来。
北境炮声还在外头压着，碎石从头顶掉落，砸在甲叶上，叮当乱响。
杨宽看了苏衍，又看宋临渊。
“装半药。”
苏衍咬牙：“半药打不穿北境炮阵。”
“我说，半药。”
杨宽把剑压回鞘中。
“你要拼命，可以。别把东门一起拼没。”
苏衍胸口起伏，最后抓过药包，用刀割开一半。
“半药，装！”
火器兵重新入位。
铁链套住炮尾，楔木补进底座。清膛，入药，推弹。每一步都慢，慢得让人烦躁。
城外，鸿安站在军案前，没有催。
李潇看着城头烟缝。
“他们还要打。”
鸿安道：“等他开口。”
许初没听明白：“炮还能开口？”
吕梁蹲在土垒后，耳朵贴地听了片刻，骂道：“能。炮裂的时候，比人会说话。”
东城楼上，火线点燃。
半药一炮打出，炮弹落偏，擦过北境右翼土垒，把一辆空炮车掀翻。
可炮声之后，城头没有欢呼。
巨炮炮身中段裂开一道长纹，白汽从裂缝里喷出。束箍卡住裂口，没有让炮身当场散掉，可炮座下的石基被后坐力震裂，半座炮台歪向城内。
火器兵抱着脑袋往后退。
老匠户扯着嗓子喊：“退！退开！它要吐火！”
苏衍还想上前，被杨宽亲卫架住。
“放开！”
没人放。
宋临渊把账册塞进怀里，亲自去拽冷却水桶。
“别泼炮膛！泼炮座！先压火星！”
城外，吕梁抓住战机，令旗猛落。
“它哑了！打炮台！”
天权炮车齐压东门折角。
这一次，东鲁重炮没有还手。
箭楼塌下半边，绞盘房被打穿，城门上承重梁裂出缺口。城墙上东鲁守卒被打得抬不起头，刚被重