车子驶入桃花村的时候，天已经快黑了。村口的老槐树下，几个老人还在下棋，看到曾小凡的车经过，纷纷站起来招手。曾小凡摇下车窗，朝他们笑了笑，老人们也笑了，脸上的皱纹舒展开来，像是秋天盛开的菊花。
白百合看着他，忽然说：“你看，这些人多信任你。他们不知道你做了什么，不知道你在外面经历了什么，但他们知道你是好人。这就够了。”
曾小凡点了点头，心里涌起一股暖流。是啊，这就够了。他不需要所有人都理解他，只需要那些他在乎的人相信他。
回到百草堂，雅儿已经在门口等着了。她今天穿了一件新做的碎花棉袄，是李婶送的，红底白花，衬得她的小脸蛋红扑扑的。看到曾小凡下车，她像一只欢快的小鸟扑过来，抱住他的腰。
“师父！李婶送了鸡蛋来，还有一只老母鸡，说给您补身体！”
曾小凡摸了摸她的头，笑着说：“那今晚就炖了，大家一起吃。”
“我去杀鸡！”雅儿欢快地跑进了厨房。
令狐涛从屋里走出来，手里拿着一份文件，脸色有些凝重。他没有立刻开口，而是等曾小凡进了院子，才跟上来低声说：“公子，武盟那边传来消息，说泰山那边出了点状况。”
曾小凡的脚步顿了一下。
“什么状况？”
“泰山分堂的人在日常巡查时，发现泰山深处有一股黑色的气息从地下冒出来，方圆百米内的草木全部枯死了。他们不敢靠近，拍了照片传回来。”
令狐涛把文件递给曾小凡，里面夹着几张照片。照片上是一片焦黑的土地，寸草不生，地面裂开了无数道缝隙，缝隙中不断渗出黑色的雾气。画面远处是泰山的山峰，在黑色雾气的笼罩下显得阴森恐怖。
曾小凡看着那些照片，手指微微收紧。
穷奇。
泰山的封印在加速破裂。天机阁阁主在竹简里写过，泰山封印镇的是穷奇。穷奇不是普通凶兽，它比混沌弱小一些，但更狡猾，更善于隐藏。它不会像混沌那样正面硬碰，而会躲在暗处，等待时机，一击致命。
“公子，要不要去看看？”令狐涛问。
“要。但现在不行。”曾小凡把照片收好，走进屋里，“神龙之力还没有恢复，去了也是白去。等神龙之力恢复一些，我再去泰山。”
“那大概要多久？”
曾小凡沉默了片刻，然后说：“不知道。也许几天，也许几个星期，也许永远都恢复不了。”
令狐涛的脸色变了。他跟了曾小凡这么久，还是第一次听到公子说出“也许永远都恢复不了”这种话。他知道公子的神龙之力在昆仑山消耗过度了，但他没想到会严重到这种程度。
“公子，那……要不要通知武盟和龙渊阁，让他们想想办法？”
“龙渊阁已经在想办法了。阁主让他的技术团队在研究影子的弱点，也许能找到一些别的途径来对付封印。”曾小凡在椅子上坐下来，揉了揉太阳穴，“现在能做的只有等。等神龙之力恢复，等龙渊阁的研究结果，等天机阁那边关于司徒空的消息。”
令狐涛点了点头，转身去厨房帮忙了。
白百合端着一杯热茶走进来，放在曾小凡手边，在他对面坐下来。
“你刚才说的‘也许永远都恢复不了’，是认真的吗？”
曾小凡端起茶杯喝了一口，苦味在舌尖化开。
“神龙之力不是我的力量，是那条金龙的力量。它沉睡之前，最后一次出现是在昆仑山上，我封印混沌的时候。它太累了，透支了太多，不知道需要多久才能醒过来。如果它在末日来临之前醒不过来，那我就只能靠自己的力量去对付那些封印了。”
“靠自己的力量，能做到吗？”
“能做到。青云子没有神龙之力，不也封印了魔物吗？天机阁第三代阁主没有神龙之力，不也封印了影子吗？他们都做到了，我也能做到。”曾小凡的声音很平静，但白百合听出了其中的坚定，“只是会更难一些，更慢一些，更危险一些。”
白百合伸手握住了他的手。
“难不怕，慢不怕，危险也不怕。我陪你。”
曾小凡看着她的眼睛，那双眼睛里有信任，有依赖，有一个人对另一个人毫无保留的托付。
“好。”
接下来的七天，曾小凡的生活恢复了久违的平静。
每天早上，他都会在院子里打坐修炼，试图唤醒体内的神龙之力。虽然收效甚微，但他没有放弃。他知道，只要坚持，总有一天那条金色的巨龙会醒过来。
白天，他在百草堂看诊。来看病的人很多，除了桃花村的村民，还有从邻村甚至县城慕名而来的。曾小凡一视同仁