影子会找谁做新宿主？这个人一定在天机阁内部，因为影子最了解天机阁，也最需要天机阁的资源。陆鸣？有可能。他是天机阁外事堂长老，位高权重，掌握着天机阁的情报网和外联渠道。如果影子控制了他，就能利用天机阁的力量来达成自己的目的。但陆鸣太正直了，太醒目了，太容易被怀疑了。影子选他做宿主，风险太大。
独孤信？也有可能。他是天机阁右护法，常年在外执行秘密任务，行踪不定，很少与人接触。如果影子控制了他，可以很长时间不被发现。但他主动找到了曾小凡，提供了司徒空的情报，帮助曾小凡消灭了影子。如果他是影子的新宿主，为什么要这么做？这不合逻辑。
赵无极？可能性最大。他是天机阁内事堂长老，掌管天机阁的日常事务和人事安排，权力很大，但存在感很低，很少有人注意到他。如果影子控制了他，就能在不引人注目的情况下，一点一点地安插自己的人，为末日的到来做准备。
还有一个人，曾小凡没有说出来，但他一直在想。
白百合。
她是龙渊阁的人，不是天机阁的。影子会不会选择她做宿主？
曾小凡摇了摇头，把这个念头从脑海中赶了出去。不是因为她不可能被影子附身，而是因为他不敢去想。如果白百合真的被影子附身了，他不知道该怎么面对。
在桃花村休整的五天里，曾小凡没有停止修炼。
每天凌晨三点起床，在院子里打坐三个小时，吸收天地灵气，滋养体内的神龙之力。天亮之后，他会在桃花山上找一个安静的地方，练习青云子留下的功法。这些功法他以前只是记住，从来没有认真练过。现在，他需要把青云子的百年功力和自己的神龙之力完全融合，才能在末日来临的时候有足够的实力去面对。
白百合每天都会陪他上山。她不练功，就坐在一旁看着他。曾小凡在山崖上打拳，一招一式，刚柔并济，金色的光芒从掌心涌出，在空气中划出一道道美丽的弧线。她看得入了迷，觉得他不是在练功，而是在跳舞。一支献给天地的舞，一支献给生命的舞。
第六天，曾小凡接到了沈千秋的电话。
“小凡，卸任仪式定在后天。你来不来？”
曾小凡沉默了片刻，然后说：“来。”
“好。我给你留了位置。”
挂断电话后，曾小凡站在窗前，看着远处的桃花山。山上的树叶已经全部变绿了，郁郁葱葱的，像是披上了一件绿色的外衣。春天快过去了，夏天快来了。这一年过得真快，快到他还没有反应过来，就已经过去了三分之一。
白百合走到他身边，递给他一杯茶。
“要去京城？”
“去送沈盟主最后一程。他在武盟待了十七年，没有功劳也有苦劳。我这个做副盟主的，不能不去。”
白百合点了点头，没有多说什么。
卸任仪式那天，武盟总部大厅里挤满了人。二十七位长老来了二十五位，三位副盟主到了两位——宋鹤亭死了，柳天元废了，只有曾小凡一个人站在台上。各分堂的堂主、各大家族的代表、各大门派的掌门人，乌泱泱站了上百号人，把整个大厅挤得水泄不通。
曾小凡站在台上，看着台下那些熟悉的面孔——赵铁山、沈若兰、周正方，还有华东分堂的新堂主、西北分堂的暂代堂主。这些人都是他在武盟期间结下的善缘，也是他留给武盟的遗产。
沈千秋走上台，穿着一身深蓝色的唐装，头发梳得一丝不苟，精神矍铄。他站在话筒前，目光扫过台下的人群，沉默了片刻，然后开口了。
“各位，十七年了。十七年前，我被推举为武盟盟主的时候，还是一个意气风发的中年人。十七年后，我老了，头发白了，腰也弯了。是该让位的时候了。”
台下有人笑了，有人抹眼泪。
“这十七年里，武盟经历了很多。有辉煌，也有低谷；有团结，也有分裂；有进步，也有倒退。但我可以问心无愧地说一句——我尽力了。我尽了最大的努力，去维护武盟的尊严，去保护武道界的利益，去捍卫龙国的安全。”
“我知道，我不是一个完美的盟主。我做错了很多事，得罪了很多人，也辜负了很多人的期望。但我不后悔。如果让我重新选择一次，我依然会选择做武盟的盟主。因为这是我热爱的事业，这是我的使命。”
沈千秋说完，退后一步，对着台下深深地鞠了一躬。
台下响起了雷鸣般的掌声。掌声持续了很久，久到沈千秋的眼眶都红了。他直起身来，从桌上拿起那方武盟盟主的印信，双手捧着，递给了站在旁边的曾小凡。
“小凡，这方印，我交给你了。不是让你接任盟主，而是让你保管。等新盟主选出来了，你再交给他。”
曾小凡双手接过印信，沉甸甸的，像抱着一块大石头。
“盟主